Обширные владения темных эльфов вызывали восхищение и… страх. В отличии от своих светлых родственников, темные отдавали предпочтение не садам, а строениям. Величественные эльфийские замки славились во всех империях, а мастера по камню были уважаемыми и желаемыми гостями в замках правителей. Мы старались обходить стороной населенные пункты, но пройти мимо очередного строения и не полюбоваться им, было трудной задачей. Все постройки были творением искусства, и даже курятники, больше напоминали «постоялые дворы» для птицы. Ближе к вечеру, мы остановились возле одной деревушки. Эльфийки решили сходить туда, чтобы узнать последние новости и пополнить запасы, а я с драконом осталась обустраивать лагерь.

— Ну и как давно ты в изгнании? — спросила я, разводя костер.

Фэн перестал ломать дрова и замер.

— Откуда ты узнала? — напряженным голосом спросил он.

— Когда ты демонстрировал на речке свои прелести, я успела заметить метку на твоей ключице. Черная кобра — такие отпечатки ставят только изгнанникам.

— Обидно, то что надо было, ты не заметила и не оценила, а то что не нужно, разглядела за раз.

— А откуда ты знаешь, что мне нужно, а что нет?

Он тихо подошел ко мне сзади и, обняв за талию и прижал к себе. Я чувствовала его горячее дыхание на шее, и попыталась вырваться, но зря старалась. Он держал меня железной хваткой, стараясь не сделать больно, но и не упустить добычу. Рука в наглом жесте скользнула по бедру, лаская и искушая. По всему телу пробежала горячая волна желания, ударяя в голову не хуже вина.

— Все девушки хотят одного и того же. — прошептал он мне, касаясь губами мочка уха. — Разве тебе не хочется любви и страсти?

Он развернул меня к себе и заглянул в глаза. Свободная рука коснулась щеки, заправляя пряди выбившихся волос за ухо, а потом медленно заскользила по разрезу на груди. Дракон был намного выше меня и больше. В его объятиях я чувствовала себя действительно маленькой девочкой, которая нуждается в защите и заботе.

— Мой удел одиночество. Как бы я не хотела любить и быть любимой, этого никогда не будет. Все, кто будут рядом со мной, рано или поздно погибнут. Так зачем мне лишняя боль и страдания?

— Может потому что именно боль и страдания делают нас сильнее?

— Может, но мне хватает боли других…

Я отстранилась от него, пряча глаза. Смерть и боль, вот мои вечные спутницы. Хотя, скоро все закончится. Это мое последнее путешествие, и как бы я не настраивала себя, я уже никогда не вернусь обратно. Приятные мысли о доме и о деньгах, хоть на время, помогали забыть об этом, но от судьбы не уйдешь…

— Так почему тебя изгнали? — снова спросила я, прерывая затянувшееся молчание.

— Не имею ни малейшего желания говорить об этом. — Фэн снова принялся ломать дрова для костра, а я — готовить ужин.

Хайшат и Джамиля вернулись только через два часа. Они рассказали, что патруль, все-таки засек чужих, но они двинулись за Арамидом и его спутниками, так что нам ничего не грозит. Было решено, что на рассвете, мы отправимся к границам Черных драконов, обходя Дворец темных эльфов через болота Нефелс. Что же, радует, что единственным препятствием на нашем пути могут оказаться орки. Вся остальная нежить старается держаться подальше от этих мест. Видимо, там все-таки есть чудовища и пострашнее.