И все же я нервничала немного, потому что собиралась сделать то, что причинит мне новую боль — наведаться в пещерку, где мы с Васей еще были так близки душевно. Именно там во мне зародилось что-то теплое и родное к нему. И я не сомневалась, что тогда он испытывал похожие чувства. А сейчас от близости не осталось и следа. Она превратилась во что-то бытовое и привычное.

В лесу было прохладнее, чем в городе и приятно пахло грибами. Казалось, что притаились они под каждым листом, возле каждого пня, стоит только внимательнее приглядеться. Но я сюда пришла не по грибы и не по ягоды.

А еще тут было гораздо темнее. Солнце еще не поднялось достаточно высоко, чтобы пробиваться сквозь густые кроны деревьев, и лес тонул в сумерках, а по низу стелился негустой туман. Ну точно авантюристка! И что я только творю? Но поворачивать не стала, до пещеры оставалось не так много. Скоро уже должна появиться насыпь.

Внезапно мне почудилось, что впереди что-то поблескивает. Как та сорока прибавила шагу, и в небольшом просвете между деревьями мне предстало чудо.

Я не понимала, что вижу перед собой, но переливалось это нечто так ярко и красиво, что невольно хотелось прикоснуться к нему. И это не было предметом или чем-то твердым. Скорее эфирное вещество, но довольно плотное. Что-то среднее между газом и водой, но не отражающее в себе окружающее.

Пятно, что легонько плескалось передо мной, манило, влекло. Невозможно было отвести от него взгляда. Когда между мной и этим нечто оставалось не больше шага, какая-то сила отбросила меня назад. В эфемерную красоту врезался яркий луч, и оно погасло, вспыхнув с приглушенным хлопком.

— Ты с ума сошла?! — нависло надо мной грозное лицо Васи. — Это же ловушка! Я едва подоспел вовремя!

— Какая еще ловушка?! — встала я и отряхнулась. — И что ты тут делаешь? — стрельнула в него взглядом.

— Вообще-то, тебя спасаю! — возмутился Вася. Первый раз видела его таким злым и перепуганным одновременно. — Это, — ткнул в пустое сейчас место, — одноразовый портал, к твоему сведению. И выставили его на тебя специально, чтоб заманить.

— И зачем?

— Ну наверное, чтоб ударить меня побольнее.

— Ну и дураки. Зря старались, — буркнула я, доставая из волос сухую листву.

— В каком смысле?

— А в таком, что тебе нет до меня дела! — выкрикнула я, чувствуя что сорвалась, и рванула вперед.

Я слышала, как он бежит за мной, и подгоняла себя все сильнее. Но расстояние между нами стремительно сокращалось. А от слез я уже практически ослепла. Вот только моей истерики ему сейчас и не хватает для пущей радости. Поди и так костерит меня на чем свет стоит.

Конечно же, по закону подлости на моем пути выросла кочка, которую я не заметила, и споткнувшись об нее, полетела вперед, а потом на землю. Больно то как! — и заплакала еще горше. Ну почему я такая невезучая?

— Ну что ж ты какая неуклюжая! — сильные руки Васи перевернули меня и помогли сесть. Сам он обхватил мое лицо и принялся убирать с него волосы и вытирать слезы. — Чего же ты плачешь, моя маленькая девочка? — приговаривал так ласково, что слезы мои только усилились, а сердце щемило болью, что аж дышалось с трудом. — Вот и коленки расцарапала…