— Хочешь поговорить об этом? — сыронизировала я, но Вася этого точно не оценил.

— О чем? — ложка с салатом зависла в воздухе.

— Ни о чем, проехали, — махнула я рукой, понимая, что наш юмор чужд ему. — Ты не ответил…

— Тут они меня не будут искать какое-то время, пока действует защитное поле, что я наложил на твой дом. Но надолго его не хватит. Силы одного мага недостаточно для более мощной защиты…

— Но в универе тебя же даже не было, — перебила я.

— Зато там есть ты.

— А причем тут я?

Василий шумно вздохнул, положил ложку и принялся объяснять мне, словно говорил прописные истины, которые я не могла не понимать.

— Я же тебе говорил уже, что у следопытов сильно развита интуиция. Даже я не знаю до конца, на что они способны. Но поиск — это то, чем они занимаются всю жизнь, постоянно совершенствуясь. А братья Оленки считаются в своем деле одними из лучших. Именно интуиция привела их в твой универ, как ты его называешь. Они почувствовали, что я как-то связан с кем-то, кто там учится. И очень скоро они поймут, что это ты.

— Как поймут?!.. — я даже выронила ложку и закашлялась.

Василий терпеливо ждал, когда я прокашляюсь. Мог бы и по спине постучать, чурбан чертов!

— Хочешь сказать, что совсем скоро они выйдут на меня?! — вперила я в него гневный, хотелось верить, взгляд.

— Совершенно верно, — спокойно отозвался он и принялся доедать жаркое.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! — совершенно растерялась я. От жалости к себе из глаз готовы были брызнуть слезы. И губы предательски подрагивали. — Тебе все равно, что со мной будет? — тише добавила.

Невидимая рука Василия сжала мой кулак, лежащий на столе.

— Нет, Ксюша, мне не все равно, — проговорил он. — И я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Глава 4

— Спасибо за вкусный и сытный обед, Ксюша! — торжественно проговорил Василий, отодвигая от себя пустую тарелку. Салат он тоже весь практически умял один. — Разреши обнять себя.

— Это еще зачем? — напряглась я.

— У нас так принято. Если обед приготовила женщина, то таким образом мужчины признают ее превосходство.

— А мужчины у вас тоже готовят?

— Конечно! В этом вопросе у нас равноправие. Но женщина изначально считается слабее, и магией обладает в меньшей степени. Потому мы и выражаем свое почтение, когда она становится равной нам.

Не могу сказать, что поняла его посыл, но и промолчать не получилось:

— Женщины везде считаются слабее мужчин.

— Но так и есть, Ксюша. И в этом нет ничего постыдного.

— А когда мужчина вкусно готовит, женщины его тоже благодарят? — ляпнула я, не подумав.

— Если только сами этого хотят. Мужчина должен быть безупречен во всем.

— Ох уж эти мужчины! — не выдержалась и рассмеялась я. В любом мире они гнут из себя не известно что. А на деле многие из них гораздо слабее женщин. Не внешне, так внутренне.

— Так могу я обнять тебя? — повторил Вася.

— Думаю, обойдусь, — отчего-то смутилась я и принялась убирать со стола.

— Как скажешь, Ксюша, — прозвучал его голос без тени обиды или еще чего. — Жду тебя в комнате, будем учить химию… — и гордо удалился, только трусы и мелькнули в дверном проеме.