«Подводное течение здесь просто невероятное, – сказал он, – я думал, я утону. Я захлебывался, но тут течение вытолкнуло меня на поверхность, и я доплыл до берега».

«Что с ногой?»

«Ой, а я даже и не заметил. Думаю, ударился о камень. Черт, я потерял шляпу».

Вместо того чтобы выбираться из водоворота, мы пришвартовали плот у берега. Ощутив твердую землю под ногами, я вздохнул с невероятным облегчением.

Затем мы решили попробовать другой способ: протащили плот вверх по реке, запрыгнули на него и, изо всех сил налегая на весла, попытались обойти водоворот и вернуться в середину реки. У нас получилось сделать это с третьего раза. Когда наши радостные крики стихли, Кевин глубокомысленно заметил: «Может, стоило остаться на том берегу. Там можно было бы разбить лагерь».

«Но у нас еще есть немного времени до наступления темноты, – сказал я, – в любом случае лучше бы нам успеть добраться до входа в ущелье и поставить лагерь на том берегу, который Карл обозначил на карте. Было бы здорово знать, что уже завтра мы пойдем пешком».

«Наверное, ты прав», – согласился Кевин.

Бурые холмы выступали за пределы береговой линии, и казалось, словно у реки вообще нет берегов.

«Должно быть, это и есть ущелье, – констатировал Кевин, – приготовься. С минуты на минуту мы должны увидеть остров. Когда это случится, греби левее изо всех сил. Если произойдет что-то серьезное, спрыгивай с плота и плыви к берегу. Похоже, скоро начнется каньон».

Мы смотрели во все глаза и были в полной боевой готовности. Течение становилось сильнее. Но где, черт возьми, остров?

У правого берега лежал большой валун, к которому нас несло. Слева от него река резко падала вниз, хотя издалека мы не могли понять, насколько сильным был этот перепад. Река словно обрывалась, ниспадая каскадом. Шум воды был оглушительным. Возможно, стоит взять правее и пройти между берегом и валуном…

«Право руля! Право руля! Быстрее! Налечь на весла!»

Я отчаянно греб изо всех сил. Я закрыл глаза и почувствовал удар невероятной силы – мы врезались в камень.

«Ты в порядке, Йоси?»

Как и я, Кевин барахтался в воде, ухватившись за веревки от плота. Волны хлестали с обеих сторон, но плот не двигался: он наскочил на валун, сел на мель и теперь торчал из-под воды под углом примерно в шестьдесят градусов. Под давлением воды нас прибило к камню и вытолкнуло на поверхность.

Мы залезли обратно на плот. Кевин сказал мне привязать весло, чтобы его не унесло течением. Я взглянул на водопад слева от нас: мощный каскад воды высотой в четыре метра. Боже, почему я не вернулся с Карлом и Маркусом?

Ноги у меня подкашивались. Если уж мы смогли взять правее, мы сможем преодолеть этот опасный участок. Мы попытались стащить плот с камня, но оказались бессильны против мощного течения. Мы испробовали все, что можно: толкали, тянули, гребли, пробовали высвободить плот с помощью шестов, но он не сдвинулся ни на йоту.

Кевин быстро оценил ситуацию.

«Маловероятно, что нас вынесет отсюда течением. До правого берега всего лишь шесть-семь метров, слева – водопад, а после него до берега, наверное, метров двадцать. Река узкая, а течение невероятно сильное. Понимаешь, к чему я клоню? Наверняка это и есть начало каньона. Мы, должно быть, прямо у самого острова. Если мы причалим к нему, то дальше пойдем пешком и с легкостью минуем каньон и доберемся до Куриплайи».