Я снова лег. Мой пустой желудок уже не просто урчал или ревел. Я чувствовал голод во всем теле, необходимость удовлетворить свою базовую потребность в еде, но все, что у меня было, – это мое воображение.

Прошло порядка получаса, когда я осознал, что по спине и плечам бежит вода. Но как это возможно? Крыша устлана плотным слоем листьев. Холодная вода добралась до ног и ягодиц. Затем я понял, что случилось. Нельзя было терять ни минуты. Обе реки вышли из берегов, а я даже не заметил этого. Поскольку ландшафт был пологим, вода залила землю в мгновение ока. Я сел на колено и быстро затолкал все в рюкзак, в том числе носки и ботинки. У меня не было времени закрыть водонепроницаемые сумки, и я выбежал из укрытия босиком и что есть мочи рванул вперед. Вода уже доходила до щиколоток, и вскоре она поднимется до колен. Меня охватила паника, и я бежал сломя голову, но тут же понял, что оставил в лагере свою трость. Я не хотел оставлять свою верную «подругу». Я оставил рюкзак на небольшом возвышении и побежал назад.

Когда я забрал палку и вернулся за рюкзаком, вода уже доходила до пояса, и возвышение, на котором я оставлял рюкзак, ушло под воду. Рюкзак плавал на поверхности, и я поспешил к нему, чтобы его не унесло течением. Я просунул руку в лямку и схватился за дерево. Я чувствовал, как поток затягивает меня в реку. Если я отпущу дерево, я утону. Я начал плыть, гребя изо всех сил, и мне удалось ухватиться за другое дерево. Все мышцы болели, и я боялся, что они откажут, но из-за страха смерти у меня словно отрылось второе дыхание. Я с силой отталкивался от одного дерева и хватался за следующее. Один раз я допустил осечку, и меня понесло течением, но джунгли были густыми, и меня прибило к деревьям, тогда я смог схватиться за одно из них. Я никак не мог забраться на дерево, и потому был риск остаться здесь навсегда, так что мне нужно было обязательно добраться до возвышения.

Единственный раз в жизни я не обращал внимания на боль. Я просто боролся за жизнь: толкался, хватался за деревья, пытался удержаться и урывал удобные моменты, чтобы перевести дух. Так я барахтался около получаса до тех пор, пока не нашел холм, не затопленный водой. Я весь вспотел, вода выливалась из дырок в рюкзаке, одежда вымокла и порвалась, а дождь безжалостно капал на меня с небес.

Я достал носки и ботинки и надел их на свои сбитые ноги, которые покрывались красной сыпью. Я прекрасно знал, что меня ждет впереди. Я был расстроен, опечален и невероятно зол на весь мир, на всю могучую природу, которая ополчилась на одинокого человека. На другой стороне холма вода поднялась только до пояса. Идти было настоящей пыткой. Я проваливался в грязь, и каждый шаг был невыносимым, поскольку грязь забивалась в ботинки и носки и натирала кожу. Там, где я с легкостью проходил вчера, сегодня стало опасным и труднопроходимым местом. Каждое даже самое незначительное пересохшее русло превратилось в настоящий бушующий поток. А каждый крупный участок земли стал топким болотом. Внезапно, откуда ни возьмись, нахлынули полчища лягушек. Откуда они взялись? От их кваканья в ушах стоял гул, но, как ни странно, ни одной я не видел. Буря везде оставила свой отпечаток: поваленные деревья словно трупы лежали на земле, оставляя заполненные водой кратеры там, откуда их вырвало с корнем.