– Как ты когда-то говорил? Незваный гость хуже какого-то татарина? Так вроде? – голос Горивоя за спиной заставил оглянуться. За все эти дни старый знакомец в первый раз решился заговорить со мной. До этого его и не видно было на палубе. Впрочем, он никогда не отличался особой любовью к морским путешествиям, предпочитая почти всё время проводить в своей каюте. Правда, раньше он не один был, путешествовал с комфортом и женой под боком, но привычка не вылезать лишний раз на палубу во время похода, похоже, осталась.

– Так. Вот и посмотрим, как меня примут, вспомнят ли?

Знакомая дорога, знакомые места. А караул у Яна службу несёт не в пример лучше, чем у Изяслава. Похоже, местные воды не дают расслабляться островитянам. И ладно бы меня, так ведь и Горивоя никто не пропустил за стены, несмотря на дружественный флаг на струге. Получается, никто из псковского начальства с тех пор не посещал этих мест, что в лицо никого не знают. Хорошо, что старший караула быстро сориентировался и посыльный убежал в донжон сразу же, как только на берегу заметили наше желание причалить. Только и успели парой слов перекинуться с немногословной стражей в воротах, как на подходе показалась колоритная фигура бывшего разбойника и грозы местных вод. И его не пощадили пролетевшие незаметно для меня годы. Погрузнел, когда-то стройная фигура раздалась вширь, поседел, шикарные чёрные кудри покрылись благородным налётом серебра, но всё так же остро, с прищуром смотрят весёлые глаза, вглядываются в наши лица, перескакивают на стоящий у причала струг. Мелькает на лице недоумение, глаза возвращаются к Горивою, узнавая княжеского безопасника, опять переходят на меня и замирают.

– Глазам не верю! Не может этого быть! Горивой, ты решил подшутить над бедным островитянином?

– Какие могут быть шутки? Мы с князем были ошарашены не меньше твоего, – откликнулся тот в тон Яну.

– Ты ли это, Владимир, старый друг мой? – А сам уже наступает, распахнув руки в стороны до самого горизонта, обхватывая и сжимая меня в своих лапищах, да так, что только рёбра захрустели. Если ещё и по спине начнёт хлопать, то точно этого не переживу. – А собака твоя где? У тебя же такая огромная чёрная псина была? Умерла?

– Жива моя собака. В Пскове осталась, за боярыней присматривает, – еле просипел, кое-как отдышавшись от дружеского приветствия.

– Так ты женился? Ну, теперь мы тебя просто так не отпустим.

– И мы с князем как-то это дело упустили. Надо будет сыграть свадьбу для друзей, скоро и братья Трувора в Псков прибудут, вот и погуляем! – разговорился что-то Горивой за моей спиной.

– Так вам с князем не до свадьбы моей было, вас другое больше заботило, – не удержался я от шпильки.

– Кто старое помянет, тому и глаз вон! – парировал мой напарник, подмигивая пытающемуся разобраться в нашей пикировке Яну. – Ты нас долго в воротах держать будешь? Может, пора бы и в гости пригласить?

– Пора. Приглашаю! – раскатился весёлым смехом бывший разбойник и пират. – Ты же понимаешь, что надо время потянуть, пока там столы накроют. Что стоите-то? Сколько вас ждать-то можно? Пошли уже.