Не могу сказать, что мне это понравилось, но тонкую иронию оценил.

— Так что у тебя там? — вновь нахмурился мужик.

— Вот, — я протянул ему блокнот, где до этого нарисовал тату, что видел у всех членов банды. — Лотос и цифра семь.

Стоило хозяину заведения только взглянуть на рисунок, как он отшатнулся, словно я ему говно под нос сунул.

— Не, такое не пойдёт. Я не пишу семёрки, сам понимаешь, почему.

Ну да, ну да, делай вид, что не понял, о чём идёт речь.

— Почему? — наигранно удивился я. — Разве в таком районе боятся смерти?

— Послушай сюда, пацан, — он грозно двинулся на меня, отчего пришлось попятиться. — Не надо заливать мне про смерть или что-то такое, понял? У меня просто есть принципы. И твой рисунок, — ткнул пальцем во всё ещё протянутый блокнот, — никогда в моём салоне не появится. Уяснил?

— Более чем.

— Тогда вали отсюда!

На этом разговор был окончен. Мужик выпрямился и скрестил на груди руки, ожидая, когда я покину его логово. Что мне оставалось делать? Пришлось спешно ретироваться.

Зараза! Опять я в тупике!

Выйдя наружу, сделал глубокий вдох и покачал головой.

Конечно, старый хрыч врёт. Вот только что мне это даёт? Да ни черта, на самом деле. Он ничего не скажет, а дальше мне некуда двигаться. Последнее звено в цепочке к Лотосу осталось в полумраке, и сдвинуть его с места не получается. Что ж, придётся придумать что-то новенькое.

Я приосанился и уже хотел было двинуться к машине, что поджидала меня на другой стороне дороги, как позади послышался хриплый голос:

— Эй, парнишка!

Да твою ж мать.

Обернувшись, встретился взглядами с приближающейся троицей. И один из них казался смутно знакомым. Наверное, он был в той группе, когда я вышел из дома Тсуми.

— Не помнишь меня?! — воскликнул он, когда между нами осталось всего пара метров. — Мой дружбан из-за тебя попал в больницу с простреленной ногой.

— Он туда попал, потому что не умел держать язык за зубами.

Чёрт возьми, Изаму, что ты несёшь? Не надо провоцировать их, опять ведь влипнешь в неприятности!

Внутренний голос кричал о том, что пора отсюда валить. Вот только я не желал терпеть к себе такого обращения. Тем более я вспомнил этого ублюдка. В прошлый раз он очень нелестно отзывался о Тсуми. Только за это уже можно разбить ему морду. Да и потом, их всего лишь трое. Тогда в коридоре я уже справился с такой компанией. Правда, они были пьяными, но…

— А ты не охренел?! — рыкнул парень. — Пришёл к нам на район и решил установить свои правила?!

— Иногда волки прогоняют шакалов, если те ведут себя неспокойно.

— Чё ты сказал?!

Вот тогда он не выдержал и бросился в атаку, сжимая в руке водопроводную трубу. От первого удара я успел увернуться, но второй всё же достиг своей цели, ударив меня по плечу. Боль обожгла руку, и мне показалось, что она полностью онемела и больше не будет работать. Но я ведь не просто так подставился. Схватив металл свободной кистью, врезал противнику по колену, а когда тот охнул и чуть склонился, рванул его оружие на себя.

Трубу получилось вырвать, но к тому моменту меня уже окружили остальные дружки. И у одного из них сверкнуло лезвие ножа.