— Наоборот, — усмехнулась девушка. — Очень даже вышла. Ей ты сразу не понравилась!

Я растерялась. Странная какая‑то причина!

— Ты ведь с планеты Аран? — спросила девушка.

Кивнула. Ну… образно выражаясь, да.

— Ваших женщин считают самыми красивыми во всей Империи.

Я вздохнула. Из‑за приметной внешности у меня постоянно проблемы возникали — то в старших классах, то в университете. Потом — Гахри, а теперь вот Ма — Зани!

— Ну, допустим. И… что из этого?!

— Завидует, — закончив с едой на тарелке, Ласси отодвинула поднос. Взялась за коктейль. — Наверное, думает, тебе достанется лучший муж, чем ей.

Есть мне расхотелось. Какой, к черту, муж?! Неужели меня вытащили из тюрьмы вовсе не для работ на местных каменоломнях во славу Темных Богов, и даже не атор капитан, а… Черт!

— А… Куда нас везут?

— Не знаю название планеты, — девушка пожала плечами. — Попробуй, вкусно! Здесь сок из ягод мариссы. Говорят, полезен для кожи лица.

— Хорошо… Вернее, что уж тут хорошего! Зачем нас туда везут?!

— Ты проспала самое интересное! Мы теперь собственность корпорации "Галактика". Причем пожизненная, — продолжала девушка таким тоном, словно ее забавляло происходящее. — Здесь все политические. А еще мы казнены и дружно лежим на тюремном кладбище под табличками с порядковыми номерами. Наши старые чипы деактивированы, вместо них вкололи новые. Новая личность, новая жизнь…

Я потрогала место укола на ладони. Новый чип с новой жизнью жутко чесался.

— Корпорация "Галактика" дала нам шанс, превратив в своих рабов, — усмехнулась Ласси. — Мы будем делать то, что прикажут.

— Тогда к чему разговоры о мужьях, если будем делать то, что прикажут?!

— Нас везут на урановые разработки. Их построили несколько циклов назад. Там работают такие же как мы, политические.

— И что?

— Одни мужчины, — повторила она на распев. — Давно уже работают. А… дальше додумай сама!

— Считаешь, нас отдадут им в жены?!

— Да, — кивнула Ласси. Девушка допила коктейль из мариссы, покрутила в руках стакан. — Отдадут. В жены. Ну и еще работать, как без этого.

— Черт!

— У таких как ты есть шанс заполучить мужа получше. Вот Ма — Зани и психанула. Думаю, на тебя будет большой спрос.

— Черт! — повторила я.

— Кто такой "черт"? — поинтересовалась Ласси.

Махнула головой. Позже!

— А если я не соглашусь?

— Ты уже однажды не согласилась. По лицу видно! — усмехнулась девушка.

Я потерла скулу и губу. Ну да, в последний раз порядком досталось.

— Ты об этом говоришь таким тоном, будто тебе все равно!

— Мне все равно, — безразлично отозвалась Ласси. — У меня отобрали все, ради чего стоило жить. Но я почему‑то еще жива, — она пожала плечами.

Хотела ее расспросить, но, смутившись, промолчала. Лицо Ласси, и так бледное, стало чуть ли не белым, под цвет пластика, будто из тела девушки за секунду выкачали кровь. А тут еще Ма — Зани!.. Поднялась из‑за стола и, в окружении свиты, двинулась в нашу сторону.

— Тоже политическая, — прокомментировала Ласси, повернув голову. Не знаю как, но девушке удалось прийти в себя так же быстро, как и выйти. — Осуждена за измену Империи. Правда, изменила своему любовнику, судье высшей категории Махди. Переспала то ли с его садовником, то ли с охранником. Хвасталась, что на хозяйской постели. Но ее все равно упекли по политической статье.