– Это несправедливо. Как же любовь? Рид – не отец!
– Они похожи. Рид полюбил Елену из-за ее сходства с образом Артемиды на картине, как когда-то его отец полюбил Элизу…
– Ты рассуждаешь, как покойный Юдин.
– А ты уверен, что двойник покорно вышел из игры?
Матвей открыл рот, чтобы сказать «да», но что-то его остановило.
Поднялся ветер, который вздымал клубы пыли и гнул деревья. С горизонта надвигались сизые тучи. Люди закрывали окна в домах.
– Значит, Тэфана сочинила настоящую «Книгу пророчеств»?
– Никому не известно, кто на самом деле пишет такие книги… – пробормотала Астра.
Далеко над степью вспыхивали молнии, сопровождаемые глухими раскатами грома.
– Я спущусь во двор, – сказал он. – Пока не хлынул ливень.
– Зачем?
Но за Матвеем уже закрылась дверь. Его мучила неопределенность. Уж больно не походил степенный лесопромышленник на сумасшедшего насильника. Вдруг он написал это письмо и застрелился, чтобы спасти сына, взять его вину на себя? Родительская любовь слепа…
Он подошел к Максу и Антону, которые натягивали над бассейном огромное полотнище брезента.
– Все равно ветер сорвет… – ворчал охранник.
Матвей взялся им помогать.
– В барбекю висели фотографии в рамках? – спросил он у администратора, понимая, насколько нелепо это звучит.
Тот выпрямился и отпустил край брезента, сразу подхваченный ветром.
– Висели… Потом они выцвели, и Аким Иванович… – он запнулся, вспомнив о том, что господин Юдин мертв. – Он велел их снять, как раз в конце мая.
– Кто их снимал?
– Катя… Я разрешил ей забрать рамки себе. Она попросила.
– Вместе с фото?
– Кажется, да. А в чем дело? – удивился Макс. – Их все равно бы выбросили!
– Кто был на снимках?
– Хозяин… покойный… с охотничьими трофеями…
– Он был лично знаком с Андреем Ушаковым?
– По-моему, нет, – покачал головой администратор. – Даже я его не знал. Андрей ни разу не появлялся на вилле. Когда ему предложили работу, он передал через Катю, что отказывается…
– Но он мог где-то увидеть Елену, например?
– Почему бы нет? Вон хоть с чердака недостроенного татарского дома, оттуда наш двор как на ладони…
«Что сказать Игорю Назарову? – подумал Матвей. – Ловушка для убийцы сработала или нет? Он неглупый парень, сам догадается…»
Заключение
Ночью, под шум дождя и удары грома, Астре приснился сон.
Она взбирается вверх по горной тропе, все выше и выше. Жарко, ноги с непривычки дрожат от напряжения.
– Давай руку! – пищит маленький человечек, похожий на высохший корень. – Держись…
– Куда ты меня ведешь, Альраун?
Вокруг странная тревожная тишина, только шуршат под ногами камни и с шорохом осыпаются вниз. Внезапно скалы расступаются и открывают сложенный из массивных плит дольмен. Круглая дыра на фасаде идеально правильной формы, словно высверленная буром. От нее исходят невыразимые вибрации – страха, силы, чего-то высшего, недоступного разуму…
– Черный глаз! – шепчет мандрагоровый человечек. – Берегись его…
– Как?
– Не смотри…
Астра отвела взгляд, и ей сразу полегчало.
– Это Циклоп, – пояснил Альраун. – Так его прозвали туристы. Он охраняет вход в нижний мир. А настоящее его имя – Ларец Прозерпины. Находясь внутри, можно увидеть сны тех, кто побывал там до тебя… Сюда приходили очень знатные и очень мудрые женщины. Это женский дольмен… Здесь перед решающей битвой черпали мощь амазонки!