– Вы абсолютно правы, – промямлил Теплищев. – Господь считает уныние тяжким грехом…

Виринея сидела, как будто в трансе, медленно поглощая овощной салат. Она казалась напуганной. Еще бы! Куда ей тягаться с Эльдаром и Тэфаной?

– Правильно ли я понял? Вы тоже будете участвовать? – обратился Гаранин к Астре.

– Если позволите… Я начинающий парапсихолог и надеюсь превратить это увлечение в профессию.

– Актриса, парапсихолог, а вопросы задаете, как следователь. Не многовато ли для одной женщины?

– В самый раз.

Он не сдержал снисходительного смешка. Тэфана молча сверкала глазами, которые углями горели на ее пергаментном лице.

– Грандиозно! – с пафосом воскликнула блондинка. – Неужели Юдины тоже придут? Все трое?

Макс заверил присутствующих, что такого шоу хозяева точно не пропустят. Мужчины непременно явятся, а вот насчет Елены Захаровны есть сомнения.

Археолог забыл о телячьем филе под грибным соусом и слушал, раскрыв рот. Жена наступила ему на ногу под столом.

Астра и Матвей закончили трапезу и удалились, пожелав всем приятного аппетита…

Гаранин вздрогнул от громкого звука и сообразил, что стучат в дверь.

– Это я, Эл! Открой! – раздался голос Ирэн. – Ты в порядке?

Он вскочил и, все еще находясь под впечатлением мысленных картин, впустил ее в номер. Оказывается, вместо астрала он вернулся на несколько часов назад и витал в столовой, заново прокручивая состоявшийся за завтраком разговор. Черт знает что!

– О-о! Как я испугалась! Я уж подумала, не позвать ли Макса, чтобы он открыл.

Гаранин обнажил в хищной улыбке ряд ровных белых зубов.

– Ты обо мне печешься, словно мы любовники.

– Так и есть.

– Не смеши меня. Ни одной женщине не удавалось водить меня за нос и при этом разжигать все сильнее! Я становлюсь опасным. Не приближайся…

– Тебе не по вкусу наш секс?

Маг опустился в позу, которую он принимал для погружения в трансцендентальный[22] уровень сознания, и воззрился на нее в немом ожидании.

Блондинка была одета в прозрачную тунику до середины бедра и короткие брючки в обтяжку. На ее груди поблескивал золотой кулон в виде античной женской головки. Гостья не реагировала на его проникающий взгляд, оставаясь спокойной. Гипноз на нее не действовал. Зато у Эльдара отяжелели веки, от блеска золотой головы потянуло в сон…

Он усилием воли встряхнулся и спросил, показывая на кулон:

– Что это?

– Артемида, покровительница амазонок…

Нельзя было понять, шутит Ирэн или нет. Она и раньше надевала это украшение, но оно не влияло на мага.

– Богиня помогает мне, когда я прошу ее…

– Читаешь мысли?

– Они написаны у тебя на лбу!

Гаранин чувствовал себя обезоруженным и слабым, как воин, проигравший битву.

– Решила, что я покойник?

– Типун тебе на язык…

– Зачем Ельцова затеяла этот вечер мистики и магических фокусов?

– Я всего лишь женщина, которая любит море, вкусную еду, драгоценности и мужские ласки.

– Лукавишь…

– А я благодарна Астре! – улыбнулась блондинка. – Она хочет предоставить каждому возможность показать себя… Смотри не оплошай.

«У нее наверняка есть сообщник, которого она покрывает, – думал Матвей, вспоминая Виринею Нагорную. – Какую игру они ведут?»