Мужчина подошел к лестнице и поздоровался с женщиной в розовой кепке. Они обменялись несколькими фразами, и на лице женщины отразилось неподдельное возмущение. Она резко развернулась на каблуках и пошла прочь.

– Извини, – сказала Анника и остановила женщину, когда та проходила мимо нее. – Ты знала Себастиана Сёдерстрёма?

– Спроси об этом у его фанатов, – ответила женщина и попыталась пройти мимо.

Анника сделала шаг в сторону и попыталась ее остановить.

– Ты не можешь сказать, каким он был? – не ожидая ответа, спросила Анника.

Женщина по имени Соня сняла темные очки. На лице явственно отпечатались следы многочисленных косметических вмешательств, особенно вокруг глаз.

– Себастиан Сёдерстрём был фасадом, – ответила она. – Он хотел быть звездой, он жаждал аплодисментов, но не желал ничего для этого делать, он просто хотел все это иметь.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, – упорствовала Анника.

– Он потакал всем своим причудам, обманом выуживал у людей массу денег, хорошо жил на чужие вложения, пока ему это не надоедало, и тогда он придумывал что-нибудь новенькое. Делал новые вложения, занимал деньги, штукатурил свой фасад и притворялся звездой.

– Но разве он не был звездой? – искренне удивилась Анника.

– Знаешь, – женщина едва не уткнулась своим оперированным носом в лицо Анники, – это было чертовски давно.

Она решительно оттеснила Аннику в сторону и покинула гольф-клуб.

Анника окинула взглядом огромное поле, дорожки и маленькие машинки.

Как прикажете все это понимать и что теперь со всем этим делать? – подумала Анника. Притвориться, что она ничего не слышала? Или надо написать правду, написать, что люди предпочли покинуть ресторан, чем стоять минуту с опущенными головами в память о Себастиане Сёдерстрёме?

«В память хоккейной звезды, – подумала она. – Именно за этим я сюда и пришла».

Она окинула взглядом толпу.

– Ты видишь каких-нибудь спортивных знаменитостей? – спросила она Кариту и в ту же секунду сама увидела одну из звезд НХЛ, парня из Норрланда, который только что подписал контракт стоимостью в четверть миллиарда с одним среднезападным американским клубом. – Вот его-то я сейчас и зацеплю, – сказала Анника и принялась проталкиваться к хоккеисту.

Звезда стояла в окружении нескольких приятелей. Двое из них играли в футбольной команде, взявшей бронзу на чемпионате мира 1994 года, третий был режиссером нескольких, довольно скверных, шведских художественных фильмов.

– Я из газеты «Квельспрессен», – представилась Анника. – Могу я тебя сфотографировать?

Хоккейная звезда обернулась.

– Лучше скажи мне, что здесь происходит? Почему тут собралась такая тьма народа?

– Будет минута молчания в память о Себастиане Сёдерстрёме, – ответила Анника и подняла камеру.

Щелк, щелк, щелк.

– Вот черт, – сказал один из футболистов.

– Вы его знали? – спросила Анника.

– Да, я его знал, – ответил хоккеист. – Я играл с ним за «Тре крунур» один сезон.

– Каким ты его запомнил?

Хоккеист поерошил волосы.

Щелк, щелк, щелк.

– Ну-у, – помедлив, ответил хоккеист, – для своего времени он был хорошим защитником. Я знаю, что у него где-то здесь есть дом, но не знаю точно где.