С великим трудом Тане удалось увести подругу.

Дотащив Ксению до магазина секонд-хэнда, она выбилась из сил. Ксения то и дело собиралась повернуть назад и добиться правды. На нее подействовал один аргумент: при них находятся крупные суммы в валюте. И эти деньги надо прежде всего доставить домой. А уж потом искать правду, потому что занятие это довольно рискованное.

– Но какое свинство, – уже в такси заметила Ксения. – Я ведь помню, как они дружили. И никто, никто буквально не поинтересовался, где Валерка, что с ним… Ведь не мог он прыгнуть из окна ни с того ни с сего!

Таня не ответила. Она пыталась вспомнить, с кем жил Валера. Он всегда встречал гостей один, постоянной подружки у него не было. Родители жили в другом районе Москвы, а эту квартиру Валера купил самостоятельно. Таня достала записную книжку, но там не было телефона родителей Валеры. Его собственный был, но что от него проку? Отвечает какая-то женщина… Может быть, его мать?

Она поделилась догадкой с Ксенией, и та сказала, что очень может быть. А ответили ей так грубо потому, что никто из друзей не явился на похороны.

– Но ведь никого и не звали! – возразила Таня.

– На похороны не зовут, люди сами должны прийти! – нравоучительно ответила та.

– Но мы же и не знали!

– Может, кто-то и знал, но из-за твоего Стаса все из головы вылетело!

Таня в это не поверила. Из-за атомной войны об этом можно забыть, почему бы нет? Но из-за другой смерти?.. Неужели одно вытеснило другое? Она пыталась сообразить – может, кто-то звонил, а она не взяла трубку? Может, прислали открытку, а она не прочла? Ксения тоже замолчала. Так, в молчании, они доехали до дома. Уже в подъезде Ксения вдруг встрепенулась и тоненьким голоском заявила:

– Мне страшно.

Таня удивилась. Это было совсем не в характере подруги. Но ей и самой было не по себе. И особенно угнетало, что придется вернуться домой. Там было так пусто и тихо… Впервые ей в голову пришла мысль, что лучше уж жить с нелюбимым человеком, чем вот так – ни с кем. «По крайней мере, можно поругаться, – подумала она, отпирая дверь. – Нет, надо что-то придумать. Подберу котенка…»

Таня принимала ванну, когда услышала телефонный звонок. После седьмого звонка включился автоответчик, который она подключила перед уходом.

Она была рада наступившей тишине. Ей хотелось спокойно полежать в горячей воде и подумать. Но еще больше хотелось посоветоваться. Только с кем?

Приятели Стаса погрязли в своих проблемах, и нелепо навязываться к ним со своими вопросами. Попросить Ксению погадать? Таня окунулась с головой и намылила волосы.

Выйдя из ванной и поставив чайник, она прослушала сообщение на автоответчике. И удивилась: звонил Юра, извинялся, что сразу не собрался с мыслями, и очень просил ее приехать. Хорошо бы прямо сейчас. Он очень ее ждет, кое-что вспомнил о Стасе. Таня взглянула на часы. Не слишком-то и поздно, просто раньше стало темнеть. Юрка мог бы приехать сюда, у него все-таки машина. Она набрала его номер, но в трубке зазвучали частые гудки.

Набрала еще раз, уже одевшись, – снова занято.

Таня положила в сумочку ровно столько денег, сколько нужно на такси в оба конца. Остальное спрятала, и, как ей казалось, надежно: в мусорный мешок пылесоса. Краситься по случаю вечернего времени она не стала, к чему кого-то провоцировать? Заперла дверь и вызвала лифт.