– О, да-а-а, – протянула Энни, – поэтому мы сейчас снова пьем перед моей свадьбой!

– И правда, пора прекращать, – всполошилась Мег. – Рича-а-ард!

Дверь распахнулась, и к нам заглянул неизменный дворецкий бабули.

– Слушаю вас.

– Объяви там всем, что невеста готова.

Энни икнула и тихо захихикала. Дворецкий посмотрел на нее и невозмутимо уточнил:

– Готова к чему?

– К свадьбе, разумеется, – со столь же серьезным лицом ответила Мег.

Мы все поднялись как по команде и стали поправлять наряд Энни. Моя дочка выглядела волшебно: в белом платье в пол, чистая и… нет, не совсем невинная. Они с Робертом так обрадовались разрешению Мег на брак, что даже умудрились съездить в предсвадебное путешествие еще до свадьбы. Оттуда дочь вернулась еще более счастливой, а Роб стал держаться гораздо увереннее, из чего мы с бабулей сделали свои – чисто женские – выводы.

Кто же знал, что моя старшенькая, настроенная на карьеру и все такое, вдруг полюбит простого клерка? Да так, что заявит семье: или он, или никто! “Я – не мои родители! – сказала она на семейном ужине. – Прости, папа, знаю, что вы с мамой долго присматривались друг к другу, вели переписку и проверяли чувства, прежде чем начать более близкое общение, но я, кажется, нарушу все мыслимые правила. Да, Роберт не из самой богатой семьи, зато с ним мне по-настоящему хорошо”.

И тогда Мег – ярая противница брака с простым парнем – махнула белым флагом. Сдалась.

Но вот перед самой церемонией кто-то из доброжелателей подложил в комнату невесты свежий выпуск популярного еженедельника, в котором был снимок Роберта и некоей пигалицы в обнимку. Далее автор статьи высказывал личные предположения по поводу мотивов жениха и глупости богатой невесты.

Хьюго тут же устроил нашему будущему зятю допрос с пристрастием, в ходе которого выяснилось: девушка действительно была, только год назад! С тех пор как парень встретил нашу Эн, он ни на кого и смотреть не думал, и это было бы очевидно даже слепцу. Только наша старшая заупрямилась.

Я пришла ней в комнату по наводке Джины, когда Энни откупоривала первую бутылку шампанского.

– Может, вы были правы? – сказала дочь, не оборачиваясь. – И есть смысл поступать всегда выверенно, расчетливо, дотошно… Три года встречаться, чтобы понять наверняка…

– Пришло время рассказать им, – услышала я голос Мег из-за своей спины.

– Что именно? – спросила я улыбаясь. – Правду? Ты ведь взяла с меня слово, что никто не узнает.

– Теперь я его тебе возвращаю, – легко отмахнулась старушка.

– О чем вы? – Энни шмыгнула носом. – Что за правда?

– Историю о том, как на самом деле я встретила вашего папу, – сказала я, широко улыбаясь.

– Наливай, наливай, – подбодрила правнучку Мег. – На сухую я это слушать не могу!

– Моего решения ничто не изменит, – категорично заявила Эн.

– А что, если мы с твоим папой поженились в первый же день знакомства? Точнее в первую же ночь? И я собиралась бросить его из-за газетных статей.

– Мама? – рядом показалась Джина. – Что я слышу?!

– Закрой дверь, дорогая, – попросила Мег, – и предупреди Ричарда, чтобы не пускал к нам посторонних.