– Пожалуй, ты могла бы заварить для меня “Эрл Грей”. Без сахара.
– Э-э…
– Тогда в другой раз, – правильно поняла мое замешательство новая родственница. – Скажем, вечером. В доме отца Хьюго. Было бы чудесно увидеться снова в привычных для меня… нормальных условиях.
Ее нос еще больше покрылся морщинками – так сильно леди Мег скривилась при последних словах. Посмотрев на диван, где пришлось сидеть, она повела плечами и попросила вернувшегося с террасы помощника:
– Ричард, осмотри одежду сзади, прошу. Не хотелось бы, чтобы ко мне прилипли свидетельства страстной ночи между моим внуком и его юной женой.
С этими словами она медленно, гордо развернулась.
– Все в порядке, мэм, – на полном серьезе ответил мужчина. – Ничего лишнего не появилось.
– Слава богу. – Она снова оказалась ко мне лицом, остановив взгляд на дрожащей собаке в руках помощника.
Псина была закутана в черный кашемировый халат Хьюго. Наверное, жутко дорогой.
– Моя малышка искупалась? – засюсюкала бабуля. – Кошмар, Ричард! Немедленно убери от нее эту тряпку. Мы же не хотим, чтоб Фия что-то подхватила от… Как там звали предыдущую его невесту, которая вечно расхаживала в этом на голое тело? Впрочем, неважно. В тебе, милая Эмма, я не сомневаюсь. Ты и выглядишь… – Она поджала губы, затормозив взглядом о мою пижаму, но мужественно добралась до лица. – Я верю, внук не мог полюбить недостойную женщину и жениться на ней.
Мне показалось, что в ее словах был подтекст. Толстый такой, весомый. Вроде как ее распутный внучек нашел себе кого-то под стать. Едва не рыча, хотела ответить, что вообще еще раздумываю над тем, оставаться ли его женой, когда бабуля снова заговорила.
– Я знаю ее отца, Ричард, – вкрадчиво сказала она, обращаясь почему-то к помощнику, – это очень хороший хирург. Просто сокровище. Жаль, что его здоровье начало шалить, даже на комиссию собирались выносить вопрос об отстранении мистера Вайлета от работы. Такая глупость! Правда, Эмма? Мы этого не позволим.
Она грациозно взмахнула рукой, будто разгоняя недоброжелателей, повела острым носом, чуть приподняв его, блеснула глазами. И я поняла – под дудку этой женщины в клинике пляшут так же, как и в семейке Мальбони. И это, похоже, она главный меценат, а не Хьюго.
– Спасибо… – Я сбилась, не понимая, как все-таки обращаться к новой родственнице.
– Леди Меган, – подсказала она, посмотрев так, словно пригвоздила к месту. – Никаких бабуля или других глупостей.
– Леди Меган, – повторила я, снова выдавливая улыбку.
– Ах, какой пустяк, внученька. Это мой долг – помогать близким, правда, Фионочка?
– Гав-гав-гав!
Собака вывалила язык и шумно задышала. Ричард перехватил ее толстую тушку поудобнее, отбрасывая в сторону мокрый халат.
– Ждем вас вечером на ужин, – напомнила леди Меган. – И пусть для моего мальчика наше знакомство станет сюрпризом. Он, как и любой мужчина, любит верить, что все основные решения принял сам. Не станем же мы лишать Хьюго такой малости?
– Конечно нет, леди Меган, – кивнула я, даже не думая спорить.
– Умница. Сидеть смирно!
Я с облегчением подняла глаза и тогда только поняла, что теперь она обращалась к собаке, а не ко мне. Слава богу! Потому что еще чуть-чуть, и я бы села.