— Твою мать, — заорал кто-то в гарнитуру, на канале мгновенно воцарился хаос, все орали, что-то друг у друга спрашивали.

— Заткнулись, — перекрикивая всех, рявкнул Подрывник. — Идем на прорыв!

Колонна, получив приказ, ощетинившись в степь стволами, рванула вперед, насколько позволяли два тягача, одна с танком, вторая с вертушкой. Они едва могли выдать шестьдесят. Это еще хорошо, что дорожное покрытие, хоть и латанное не раз, но все равно без ям.

— Да, Тис, — зажав рукой микрофон, тихо произнес Хоббит, — не дай бог, люди Шумахера узнают, что ты ляпнул, тебя так отмудохают, что весь оставшийся поход твое тело будет заново отращивать руки и ноги. Это надо так каркнуть! У тебя что, б…ть, новый талант прорезался?

— Да что вы все на меня смотрите? — взбрыкнул Тис, так же зажав микрофон гарнитуры, — как будто я виноват в том, что тут такая элита бегает? Я, что ли, ей умений насовал, что с ее скоростью и скрытностью она в упор подобралась, и никто не заметил? Кстати, Хоббит, не расскажешь, как ты засаду просрал? Это ведь твоя задача тварей и человеков обнаруживать. Ты сенс, или погулять вышел?

— Ша, — рыкнул Ампер, — а ну по сторонам смотреть, а то доп…мся, и к нам большая элита подберется, послушать ваш спор. Дроб погиб примерно так же, ту элиту даже Каа не почувствовал, а он посильнее Хоббита раза в два был.

Шины исправно отматывали километры по степи, но на колонну так больше никто и не рыпнулся.

Наконец, степь осталась позади. Ампер облегченно выдохнул, новый кластер преподнес отряду сюрприз — экспедиция лишилась бойца. Но ни кривя душой, самому себе он мысленно сказал — легко отделались, все могло быть гораздо хуже, встреча с такой элитой ему не понравилось.

«Пластун» выехал к реке. Дорога шла через городскую застройку, которой было всего метров четыреста, широкая дорога в шесть полос, красивые деревья, ухоженные тротуары, вот только битые машины измазанные кровью, костяки в аккуратно постриженной траве и дома с разбитыми окнами портили картину. Название города пока было неизвестно, не успели рэйдеры его облазить. Дальше отряду предстояло свернуть на перекрестке и вдоль набережной двигать по течению. Ампер остановил «Пластуна», изучая дорогу. На другой стороне обломки моста и городская застройка, мост не доходил до берега, на котором караван метров сто пятьдесят, да река текла тут не маленькая, метров триста шириной. Рядом с опорой из воды торчит нос прогулочного теплохода, вполне себе серьезного теплохода. Погорелов уставился на этот нос, все случилось недавно. Как этот теплоход оказался здесь? Так ли это важно? Затонул он, скорее всего, предыдущей ночью. Но привлекало внимание Ампера не это, вцепившись за поручень, балансируя на поперечной стойке, стояла девочка лет двенадцати в легком белом платьице с бантом голубого цвета в светлых вьющихся волосах, она с надеждой смотрела на военную машину, вынесшуюся на перекресток. А с опоры, к которой еще шел мост, за ней внимательно наблюдал бодрый лотерейщик.

— Мушкет Амперу. Вижу гражданского — девочка, лет двенадцати, застряла на носу затонувшего теплохода, на вид здорова. У нас есть несколько лодок, может, вытащим? Нехорошо вот так бросать, в воду она по какой-то причине лезть боится. Река спокойная, там круг поплавает рядом, зацепился за какой-то мусор, и до берега всего сотня, а она не рискует, стоит, изредка на лотерейщика таращится, но спастись не пытается.