Там я и наворачивал круги, стараясь каждый день пробегать хотя бы на сорок метров больше, чем вчера. С каждой тренировкой и с каждым процентом повышения навыка бежалось мне все легче и легче, и в одно прекрасное утро я заметил, что бегу уже восьмой километр, а дышится мне легко и размеренно: не задыхаюсь, у меня ничего не болит, и если мне кто-то позвонит, поговорю обычным голосом, таким, что собеседник даже не поймет, что я бегу. Скилл бега поднялся на три очка и достиг пятого уровня.

Когда я понял, что восстанавливаюсь очень быстро – спасибо бустеру – я стал ходить в тренажерку каждый день, как и на бокс. Сила росла не так быстро, как поначалу, но она росла, и до среднего значения по миру в десять очков мне осталось меньше двадцати процентов: примерно неделя тренировок.

Более того, совокупность всех моих тренировок открыла мне новый навык – «Атлетика». Не тяжелая, не легкая, не пауэрлифтинг, а именно «Атлетика». Никакого описания навыка я не увидел, так что пришлось брать подсказку у Марты. Выяснилось, что в отличие от культовой Morrowind, где «Атлетика» отвечала только за тренированность персонажа для бега и плавания, система использует новый навык, как способность носителя участвовать в спортивных состязаниях. То есть, открыл навык – молодец, хоть и любитель, но спортсмен, а не тюфяк.

Впрочем, я и сам начинаю чувствовать себя атлетом. Нет, кубики на прессе еще не проявились, скрытые жиром, но сколько того жира уже осталось? Очки, которые я надел, чтобы проверить, действительно ли мое зрение улучшилось с повышением восприятия, просто перестали держаться. Морда лица, и правда, сузилась, стала влезать на фотокарточку, и по заверениям Киры, я «прямо помолодел». О моем прошлом говорил только схуднувший живот, который, конечно, перестал вывалиться из-под ремня, но все еще был в наличии, если не втягивать. В общем, в этом плане еще есть, к чему стремиться.

Да, о гардеробе. В прошлое воскресенье Вика просто принесла из магазина новые джинсы и футболку.

– Примерь, пожалуйста, – сказала она. – А то у тебя вся одежда не по размеру мешковата, а на ремне уже дырки сверлить негде.

У Вики оказался глаз-алмаз, и новая одежда пришлась мне впору – села как влитая.

– Спасибо, – я обнял ее и поцеловал. – Сколько я тебе должен?

– Приму натурой, – ответила она, хитро улыбаясь…

С Сявой я виделся, когда он съезжал с моей старой квартиры. В тот день я приехал туда заранее, чтобы проверить все перед сдачей. Все оказалось нормально, Сява не подвел, умудрившись даже починить разного рода мелкие поломки, и моя бывшая хозяйка смогла придраться только к ободранной Васькой обшивке дивана – сошлись на разумной компенсации с учетом ветеранского стажа мебели.

В тот же день я встретил во дворе Руслана Жирного, который очень изменился. Внешне, может и не очень, но очков жизненных сил у него явно прибавилось, а настроение было высоким. Стабильная работа дисциплинировала самого Жирного, успокоила его жену и парализовала работу ее встроенного модуля бензопилы. Вкупе это повысило удовлетворенность вчерашнего безработного алкаша, и прибавило спокойных нервов и здоровья. По крайней мере, я это понял так. Руслан напомнил, что ждет меня в гости обмывать первую зарплату. Договорились, что «обмоем» без спиртного – мужик он запойный, и лучше не начинать.