– Какие у вас легенды ходят о тех землях, что расположены за Пустыней Умерших Духов?

– Э-э, даже перечислить трудно. – Парень не скрывал своего удивления. – И порой одна легенда противоречит другой…

– Ну всё-таки?

– Одни говорят, что за пустыней ничего нет. Лишь Обитель Смерти. Другие описывают изумительные по красоте оазисы, экзотические страны, миллионы озёр или неприступные ледники.

– Погоди. Ты ведь лично общался с племенами, которые якобы переходят Пустыню Умерших Духов? И кажется, обучался у одного из их главных Эль-Митоланов?

– Верно. Обучался. И очень многому. И мне даже намекали, что дороги через Пустыню имеются, но знать о них никому не положено.

– Ага! Хоть минимальные, но подтверждения имеются. А вот как бы ты отнёсся к моему предложению совершить исследовательскую экспедицию в те самые неизведанные земли?

– Не понял… Мы ещё и этот Поход не окончили.

– Ерунда. Прорвёмся!

– Да и живыми надо остаться…

– Не смеши меня! Такое войско потери несёт самые незначительные!

Может князь говорил эти сентенции больше для слуха катящихся рядом колабов, но из его уст это звучало категорично и безоговорочно. Но всё-таки молодой колдун продолжал сомневаться:

– Мне всё-таки кажется, что через Пустыню Умерших Духов дороги нет.

– Пусть тебе меньше кажется! Остров видел только что?

– Видел.

– Вот и другой скоро увидишь. А потом и третий, и все они чётко обозначены и расписаны в той книге. Но самое главное, там показана область земель на южном полюсе. И эти земли доходят во втором полушарии почти до экватора.

– Не может быть?! – воскликнул Кремон, чуть ли не останавливаясь от удивления. Но тут же, спохватившись, продолжив движение в прежнем ритме. – Вот это уже – действительно сказки и выдумка!

– Я тоже так думал и глазам своим не верил, глядя на рисунки. Но ведь теперь уже часть их подтвердилась. А значит и на Южном Полюсе есть что посмотреть.

– Да я с огромной радостью… Но вот дорога! Откуда же она ведёт и как проложена?

– Там даже не одна, а целых три дороги, – с восхищением откровенничал князь. – И все они расположены под землёй. Чё ты оглядываешься с вылупленными глазами? Опять не веришь?

– Как же тут поверишь такому… Да там вдоль Пустыни и мест таких нет!

– Хочешь, покажу то, что я перерисовал?

– «Хочу» – не то слово! Стражду!

– На вот, смотри.

И со странным великодушием князь протянул свёрнутый в трубочку листок бумаги. Кремон развернул и стал тщательно всматриваться в изломанную линию поделённых на кривые квадратики Южных княжеств. На юге их все ограничивала почти ровная полоса Пустыни Умерших Духов. И вот через эту белую полосу и змеились три чёрных ручейка. Причём один из них отходил как раз из тех мест, где родился и вырос настоящий Кашад Низу. Именно туда и указал палец Оузера:

– Что находится в этом месте?

– Гм, сразу и не припомню…

Даже истинный Кашад мог не знать того конкретного района княжества, а что уж говорить о Кремоне Невменяемом. Но хоть небольшого тумана напустить надо было, поэтому он, после задумчивого мычания, выдал:

– Боюсь ошибиться, но, кажется, именно там находится несколько пологих холмов.