— Просто подожди, и ты поймешь.

Мне не понравилось его снисходительное отношение.

— Мне кажется, я уже понимаю. И знаешь что? Я не думаю, что вы, ребята, делаете хоть что-то. В смысле, вы нашли некоторые удивительные сведения. . но что потом? Вы просто ждете. Вы убегаете и прячетесь. Как это на самом деле может помочь? У вас благие намерения. . но это все, что у вас есть.

Я почти слышала, как говорит Джилл: "Они говорят. Ты действуешь."

По иронии судьбы, Маркус потерял дар речи.

— Ты можешь столько сделать, — продолжила я. — Когда я только узнала о тебе, мне казалось, что ты можешь перевернуть мир. Технически ты до сих пор это можешь. Но все усилия тратятся впустую, — он подъехал к парковке вокзала, все еще выглядя ошеломленным.

— Откуда, черт побери, это появилось? — спросил он, наконец.

— От меня, — ответила я. — Потому что я не такая как вы, ребята. Я не могу ничего не делать. Я не могу сбежать. И… Я не могу поехать с тобой.

Таким кайфом было высказаться… Это было реально круто. Всю неделю мой мозг говорил мне, что это правильно — уйти прежде, чем ситуация с Адрианом и алхимиками взорвалась, фигурально выражаясь. И, да, наверное, это было разумно. Мое сердце никогда до конца не тянулось к Маркусу и его ребятам, но я старалась не обращать на это внимания. Так было до тех пор, пока я не послушала Джилл и Маркуса. После этого я поняла, что на этот раз моему мозгу, возможно, придется выбрать вариант решения, которое является менее логичным.

Я должна отдать Маркусу должное. Он действительно был обеспокоен, а не просто пытался надо мной подшутить.

— Сидни, я знаю, как ты привязалась к этому городу и окружающим тебя людям, но тебе оставаться здесь небезопасно. Тебе где угодно небезопасно оставаться долгое время, алхимики не дремлют. И так будет до тех пор, пока сила твоей татуировки не будет разрушена.

— Кое-кто сказал мне, что любая стоящая жизнь полна риска, — сказала я, не в силах скрыть улыбку. Никогда бы не подумала, что буду цитировать Джилл.

Маркус ударил кулаком по приборной панели.

— Это сентиментальная чушь! Это звучит хорошо в теории, но в реальности всё совершенно по-другому.

— Какую реальность ты смог бы создать, если бы остался с алхимиками? — спросила я. — Как много всего смог бы ты обнаружить?

— Ничего, если бы меня поймали, — наотрез сказал он. — И каким бы бесполезным ты меня не считала, я освободил десятки алхимиков. Я помог Кларенсу и другим мороям.

— Ты не бесполезен, Маркус. Ты делаешь хорошую работу, но нам просто не по пути, вот и все. Я остаюсь и иду своей дорогой. Разве это не то, что ты сказал, когда мы впервые встретились? Помощь мороям на наших собственных условиях? Это — мои.

— Ты впустую тратишь время!

— Я трачу свое время, — сказала я. Адриан сказал мне в точности то же самое, во время полёта на свадьбу, когда я сказала ему перестать любить меня. Я почувствовала себя виноватой перед Маркусом. Действительно стыдно, особенно когда он рассчитывал на то, что я поеду с ним.

Он поймал мою руку.

— Сидни, пожалуйста, не делай это, — попросил он. — Неважно насколько ты уверенно себя чувствуешь, неважно, как осторожно ты себя ведешь, все выйдет из-под контроля.