– Она и хозяйка хорошая, знаешь! В смысле домашнего уюта всякого, стирки-готовки… – еще и приврала для пущей убедительности Леся.

– И ты ей, по-моему, тоже понравился! – подхватил Лесину хвалебную интонацию Андрей.

Вдруг он поймал себя на мысли, что именно так он и жил всегда. Рядом с этой женщиной. И поддакивал ей с радостной во всем готовностью – тоже всегда. И даже будто это доставляло ему особое удовольствие. Он даже головой слегка потряс, отгоняя наваждение. Но оно лишь усмехнулось внутри, хитренько погрозив пальцем – зря, парень, стараешься… Никуда я из тебя теперь не уйду…

– Так и не надо уходить… – пробурчал он себе под нос, улыбнувшись.

– Куда не надо уходить? – подняла на него удивленные и радостные глаза Леся.

– Да это я так… Про себя подумал…

Она улыбнулась, поняла будто. И глаз больше не отвела. Так и стояли они друг против друга, держа в руках стаканы с коньяком и горячие шампуры с мясом. Сначала улыбками разговаривали, а потом глазами начали. «Что это? Что это с нами происходит?» – будто спрашивала Леся. «Да я и сам не знаю… Видимо, что-то очень хорошее!» – отвечал ей его синий веселый взгляд. А потом они разом отвели глаза друг от друга – будто уже все решили для себя. Он, по крайней мере, точно решил. А она, похоже, с радостью приняла это решение, так и не проговоренное вслух. Что ж, так бывает, наверное. Любовь, говорят, зарождается на небесах, а там о ней особо не разговаривают. Как случается, так и случается. А остальное, суетно-жизненное и бытовое – оно потом, уже следом подтянется…

– Скоро Новый год… – тихо произнесла зачем-то Леся, колыхнув слегка в стакане коньяк.

– Ага. Будем вместе встречать. Ты согласна? – тоже встряхнул своим стаканом Андрей.

И снова она посмотрела на него так, будто спрашивала: а хорошо ли это? Правильно ли? И снова он отвечал ей взглядом – да, да! Именно правильно, именно так и надо! Тут и сомневаться не стоит.

Впрочем, они были не одиноки в проявлении своих вдруг нахлынувших откровений. Ритка, присевшая у костра на раскладной стульчик, вовсю кокетничала с Кирюхой, уплетая за обе щеки шашлык и запивая его коньяком. Не умела Ритка вот так – глазами разговаривать. Более практичная в жизни была. Какие взгляды, какие глаза, когда надо брать дичь голыми руками? А проморгаешь – улетит, одно перышко от хвоста в руках останется. Тем более дичь попалась интересная, холостая, для завязывания матримониальных отношений вполне годящаяся.

Илька, присев по другую сторону костра, долго еще глядел, как опускаются декабрьские синие сумерки на снежный темнеющий лес. Потом вздохнул, взял из Кирюхиных рук горячий шампур с пахучим мясом, с удовольствием вонзился в него зубами. Вкусно. Горячая добавка к удовольствию созерцания. Но – всего лишь добавка, и не более того. Так он давно для себя решил.

Довольно странно, что раньше он полагал себя счастливым человеком. Вроде того – все у него сложилось, все срослось. Чего, чего срослось-то? Жизнь ведет за собой, словно телка на веревочке, а он бежит и радуется, как идиот. Женили – женился, сытую жизнь дали – взял, налили – выпил… А сейчас даже назад не хочется оглядываться. Господи, как же он жил без нее, без Леськи?