– Ладно, сын, до встречи. Ты знаешь, я рад. Очень рад.

Андрей молчал, смотрел на него с сердитым недоверием. Не то чтобы злился, а просто не знал, как себя вести. Да и за мать было по-прежнему обидно. Хотя он краем глаза видел – лицо у нее было совершенно умиротворенное, как после молитвы.

– Прощай, Андрюша… – тихо прошелестела она из своего угла. – Не поминай злым словом, что скрыла от тебя…

Гость неловко пожал плечами, затоптался в дверях, видимо подыскивая подходящие случаю слова. Так и не найдя их, развернулся и вышел молча. Громко хлопнула входная дверь, и Анька ойкнула испуганно, положив руку на пухлую грудь.

– Вот же чертушка какой… На драной козе не подъедешь! У меня аж сердце в пятки упрыгало от страха, спина вся вспотела… – выдала она свои первые впечатления от необычного гостя. – Пойти хоть дверь за ним перекрестить, что ли…

– Ну? Чего ты молчишь, сынок? Не понравился тебе отец? – тихо проговорила из своего угла мать. Хотела еще что-то добавить, да не успела.

– Андрюха, смотри! Смотри, чего он на тумбочке в прихожей оставил! – ворвалась в комнату Анька, затрясла у Андрея перед носом толстенной пачкой цветных бумажек. – Это же… Это же не деньги! Это же настоящие евры! Да тут богатство целое, я такого сроду в руках не держала! Вот это да! Вот это чертушка оказался! А я, как дура, за ним дверь перекрестила…

– Дура. Дура и есть, – отвел ее руку Андрей, вставая со стула. – Дай пройти, не мельтеши перед глазами.

– Чего это я дура-то? – отквасила и без того пухлую нижнюю губу Анька. – Я, между прочим, первая ему намекнула, что вы лицом да статью схожи!

– Ага. Как два яичка от курочки. Слышал, – раздраженно отмахнулся от нее Андрей.

– Ну ни фига себе! – дрожащим от обиды голосом протянула Анька. – Нет чтобы спасибо сказать, так он…

– Да ты не приставай к нему, Анечка. Не заводись. Пусть он привыкнет. Ему одному побыть надо, – тихо, но твердо урезонила невестку мать, и Андрей взглянул на нее благодарно, обернувшись от двери. – А ты, Андрюша, отца от себя не гони, ладно? – быстро поймала она его взгляд и улыбнулась просительно. – Считай, что это материнская воля моя такая.

– Ладно. Ты спи, мам. Устала, наверное. Завтра поговорим.

Он тогда и не понял, что никакого разговора уже не будет. Прощалась она с ним, а он, дурак, и не почувствовал. На следующее утро мать глаз уже не открыла – умерла во сне, не намаяв их процедурой тяжелой кончины. Тихо жила, тихо умерла.

На похоронах он рыдал, как мальчишка, совсем не по-мужски, утирая слезы и сопли ладонями. Анька тыкала его в спину – некрасиво, мол, да и от людей стыдно, и все совала ему в руку приличный платочек, но он тут же терялся куда-то, и горячая влага торопилась наружу новыми щедрыми порциями. Сроду он так не плакал. Даже в детстве. На кладбище приперся зачем-то и новоявленный отец, стоял рядом, как истукан, подпирая его плечо. Командор хренов. Пугал всех своим грозным видом. Потом тоже, как Анька, платок ему протянул. А еще смотрел сбоку долго и непонятно, выражая лицом сочувствие. Надо же, ничто человеческое нам не чуждо, мы и сочувствие выражать умеем, оказывается. То есть чувствовать чужое горе. Или не чужое? Он же теперь вроде как отец ему, значит, и горе ему не чужое, а родное, сыновнее? Только мать уже никаким сочувствием не вернешь. Послать бы этого папашу куда подальше, да нельзя. Пусть будет, раз мать так хотела.