- А твой космолет в пустоте - не клетка?

- Нет. Я мог им управлять, мог, наконец, выйти наружу и улететь в космос.

- Если дело только за этим, мы сделаем тебе выход. Ты сможешь разгуливать по планете в скафандре, у тебя будет ракетка для разведочных полетов. Хочешь?

Гоер не ответил. Он смотрел на матовые экраны диспетчерской, вернее, ее копии, потом спросил:

- Скажите, что вы собираетесь со мной делать?

- Ты увидишь все что захочешь, разумеется, в определенных разумных пределах.

- Зачем я вам нужен?

- Не понимаю.

- Ну, вам, чуждым существам с иной структурой.

- Увы, он не верит, что мы люди, Тод, - сказал Эпси.

- И не знаю, сумеешь ли ты его убедить.

- Вы можете убедить меня - придите ко мне.

Они не ответили, и Гоер повторил немного громче:

- Придите ко мне, слышите?

- Ты увидишь нас на экране, - первым отозвался Эпси. Смотри, это я.

Загорелся большой лобовой экран, и Гоер увидел на нем высокого мужчину в странной переливающейся одежде, медленно прогуливающегося вдоль ряда пальм. Вдали, за желтым пляжем, пенилось море.

- Но это Земля!

- Да, Земля.

- Понимаю. Сначала ты показал себя там на Земле, а теперь ты придешь сюда, в диспетчерскую, я увижу твое лицо и буду знать, что ты человек, что ты был на Земле. Так, да?

- Не совсем. Я не приду к тебе в диспетчерскую ни сейчас, ни завтра, никогда. Никто к тебе не придет.

- Почему?

- Думаю, ты не поверишь. Нет ничего такого, что могло бы к тебе прийти.

- Не понимаю... ничего не понимаю. Или я уже не могу мыслить логично, как человек... Анабиоз... Ничего не понимаю.

- Успокойся, Гоер. Попробую тебе объяснить.

- Минутку, - перебил его Тод. - Он должен и меня тоже увидеть на экране.

- В данный момент это несущественно, - не дал ему докончить Эпси.

- Для меня - существенно, Эпси. Он - человек. Я хотел бы, чтобы кто-нибудь сказал, что видел меня...

- Можешь рассматривать себя с помощью трансинформаторов.

- Это разные вещи, Эпси.

- Передай себя психоанализаторам. Они убедят тебя, что ты действительно существуешь.

- Я не сомневаюсь, просто...

- Не прерывай. Сейчас мы занимаемся Гоером. Итак, Гоер, ты хотел знать...

- Да. Хочу знать.

Гоер прошел к пульту управления и сел в кресло космогатора. Он смотрел на экран. Пальмы кончились, и море становилось все ближе. Мужчина шел прямо к волнам.

- Итак, Гоер, примерно через сто двадцать лет после твоего отлета - мы это проверили - человечество технически осуществило перемещение во времени...

- В чем?

- Во времени. Разумеется, в прошлое. Можно было перенестись во вчерашний день, в прошлый месяц, прошедший год, на сто, тысячу лет назад.

- Значит, это все-таки возможно?

- В твое время очень немногие верили в это. Начались путешествия во времени. Гораздо хуже обстояло дело с пространством. Скорость света ограничивала возможности перемещения человека с помощью космолетов. Кроме того, космонавт не может сотни лет находиться в анабиозе. Таким образом, способ передвижения, которым пользовался ты, не имел больших перспектив. Как ты помнишь, рассчитывали даже, сколько звезд может исследовать человек в зависимости от максимальной продолжительности состояния анабиоза.