Он ничего не ответил. Как и я больше ничего не сказал. Оба мы понимаем, кто к чему клонит.

Теодор хочет, чтобы София участвовала, но не хочет к этому прикасаться напрямую и портить отношения с Людвигом.

Ну а я же просто хочу насрать Людвигу на ботинок, так что почему бы и нет.

«Как же с турниром тяжело», — вздохнул я, шагая по лестнице вниз.

Здесь решается многое, и с каждым днём всё больше. Гражданская война, моя честь, судьба Софии…

Слишком большие ставки. Я не могу относиться к этому так же легко, как и день назад.

Игры закончились.

— Мам, когда приедешь? Через неделю? — София сидела на диване в центре зала и разговаривала по телефону, — К началу турнира, значит. А-а, вместе с делегацией. И что, ты не против, что я участвую? Правда?! А вот дед будет против. Наверняка запретит…

Я не мог не развесить уши. Ну крыса я, хитрая супер-мега мышь, и что?

— А? Костя? Ну…, - речь зашла обо мне, — Ну… он меня поддерживает. И раздражает. И тренирует. Да-а-а, тот самый Костя! Нет, не путаешь. Забавно, да?! Я тоже в шоке!

София развеселела. Видимо, ей нравится меня обсуждать и говорить, как я её раздражаю. Из её голоса даже нотки тоски пропали!

Но это не продлилось долго. Лишь стоило ей воодушевиться, как её настроение снова в момент рухнуло.

— Да… да я помню про Виктора. Естественно… как про него не помнить, когда свадьба в следующем году. Мне каждый день об этом напоминают…

Я цыкнул, а грудь неприятно стянуло.

Странно. Я признаю свою непомерную гордыню, но никогда бы не подумал, что я ещё настолько жаден.

Мне… неприятно, что София будет принадлежать другому.

— Да не хочу я за него выходить…, - прошептала София, — Что?! Н-нет, ни в кого я не влюблялась. С чего ты взяла? — он со всей силы сжала телефон, — Да… я понимаю, что Виктор — идеальный вариант. Лучше… чем кто-либо. Ты говорила. Я и сама… это вижу.

__

Прогресс пробуждения Гордыни…

44 %

__

В глаза потемнело. Я сжал челюсть, закашлялся и рухнул на колено.

— А? Что? — София повернулась, — Костя?! — она сорвалась с дивана, сказала, что перезвонит, и побежала до меня.

Из носа потекла кровь. Теперь заломило не только лоб, но и точки по всей голове.

А ещё челюсть.

И глаза.

Да и вообще казалось, что вся кожа горит.

— К-костя, что с тобой? — девушка упала передо мной на колени, аккуратно, боязливо коснулась, и посмотрела в лицо.

В этот раз я не потерялся в реальности. Нет, мыслить я продолжал здраво. Даже… слишком.

В сознании загорелись огни — цели, которые я захотел выполнить ещё сильнее, чем раньше: победа в турнире; сила; власть…

Превосходство — вот чего я желаю.

— Всё нормально, — я улыбнулся, встал и просто вытер кровь, — Не переживай.

— Что? Но у тебя…

— Не доставай.

Голос вновь стал звонким и всеобъемлющим. Только вот… я не активировал Приказ. Он вышел сам собой.

Абсолютно без отдачи.

Да и если быть точным, я чувствую, что это и не Приказ вовсе. Если по аналогии, это скорее… Убеждение? Проявление Власти? Это была просто как данность, что мои слова — истина. Моя воля — закон.

София не перестала на меня взволнованно смотреть. Было видно, что она хочет спросить что-то ещё, возмутиться или ко мне прикоснуться, но не решалась.