— Константин Росс и Дмитрий Головарёв! — сказал ведущий.
Все сразу же перевели на меня взгляд. Да уж, неудобненько. Всё же, я не публичная личность — много внимания не люблю. Неловко себя чувствую.
Я встал и молча, чувствуя десятки направленных в спину взглядов, пошёл на арену. Возле выхода меня ждала очередь из проверок. На здоровье, готовность и, главное, артефакты, комиссию для которых я вчера проходил весь грёбанный день.
В итоге допустили. Могу носить и очки, и воротник.
Я вышел.
«Ай ля-я-я-я-я», — прищурился я.
Было светло. Очень. Но даже сквозь свет прожекторов и солнца, я видел заполненные трибуны. Видел эти волны людских голов, позабывших об ужасе Демона Войны и вновь желающих насладиться зрелищем.
Я буквально чувствовал, как их внимание давит. Их взгляды, обсуждения и ожидания.
Чёрт… нужно привыкать.
И представить страшно что будет через три дня, когда, собственно, турнир и начнётся. Сейчас ведь даже нет иностранных гостей и инвесторов! А они будут.
— Итак, правила…, - начал объявлять арбитр.
Правила те же. Ничего нового. Уж я-то их наслушался.
— Ну привет, Дима. Как и обещал — мы встретились, — обратился я к парню, — Готов? Пункт девятый, друг мой. Теперь в силу вступает и он.
Я оскалился, а соперника передёрнуло.
Все эти два дня он жил с ужасом, что я не просто опозорю его перед всей школой, но и просто поломаю как и всех, кто выступал против меня.
Он боялся. Нервничал.
И вот, наступает кульминация его страхов.
— Бой! — раздался голос с динамиков.
Толпа притихла. Сосредоточилась.
Она ждала кровавого зрелища, ведь недаром вокруг меня столько слухов. Ждала битвы. Какого-то… откровения.
Что-ж…
Вы его получите.
— Сдайся.
Дима останавливается, сжимает кулаки и пятится. Его ноги задрожали. Он вертит головой, поджимает губы и, стоит лишь мне сделать шаг, как парень вскидывает руку.
— Сдаюсь! Я сдаюсь! Я отказываюсь от участия! — прокричал он, — О-остановите его! Арбитр! Прекратите… прекратите поединок!
Повисла тишина. Охренел даже судья.
Он вышел на центр арены, ещё раз переспросил Диму и, дождавшись нервного кивка, объявил о сдаче одного из участников.
Все молчали. Все просто не понимали, что за хрень сейчас произошла.
Ну а я же…
Я же лишь улыбался.
— Константин…, - подошёл арбитр, — Прошу, вернитесь в комнату ожидания.
— О, не стоит, — отвечаю.
— На арену вызываются Момотаро Ли и… Константин Росс! Против них выступят…
— Ведь всё только начинается, — оскалился я.
Глава 13
— Снова Росс? Не послышалось?
— Значит, слухи были правдивы.
— Он что… реально во всех выступает?
— Самоубийца.
— Я думала Костя… умнее.
Я выдохнул и опёрся спиной о стену, ожидая выхода трёх людей.
Естественно, стоя под трибунами, я слышал половину разговоров. Слышал слухи, мнения и реакции.
И половина пророчила мне проигрыш.
«Тц. Уродцы», — цыкнул я.
Мнение не берётся из ниоткуда. Если есть причины, почему даже человек с моей репутацией может проиграть, значит они обоснованы.
А раз так…
Я действительно могу проиграть.
«Нет… нельзя проигрывать. Никому и никогда», — сжимаю кулак и поднимаю глаза на соперников, — «Не в этой жизни. Не с моими целями. Не с моей… гордыней»