— Ох ты! — воскликнула Тифидалия. — Наш будущий король просто невероятен!

— Ничего себе! — удивились Нуталлия и Алёна.

— Что-то он намного сильнее своего уровня, — нахмурился Аргилиус.

Тем временем пламя мгновенно заполнило пространство в клетке и принялось вгрызаться в прочный панцирь властителя. Пламя завихрялось, свистело и шипело, раскаляя воздух внутри клетки. Было страшно смотреть на это зрелище. Я не хотел убивать Кроарка, просто проучить, но, похоже, я перестарался.

Огонь бушевал не так долго, как мне казалось изначально, после чего заклинание развеялось. Мы увидели властителя подземного царства, с которого спадали крупные куски камня. Здоровье его сильно просело, и от полоски осталась лишь треть, однако каменная корка, которая покрывала его, похоже, забрала большую часть урона. Я был поражен подобной выносливостью. Раньше он подобных способностей не использовал.

— Уг-х, — пропыхтел большой жук и пошевелил головой, разминая шею. — Думаю, на этом можно остановиться.

— Что, сдулся? — теперь настала моя очередь усмехнуться.

— Не совсем, — продолжил отламывать от себя каменную корку Кроарк. — Просто сюда направляется отряд потрошителей, который смог одержать верх над несколькими отрядами наёмников и шиповиков.

— Ничего страшного, — махнул я кистью. — Как придут, так и уйдут.

— Не всё так просто, Сель Эр, — покачал головой властитель подземного царства. — Как ты думаешь, как отреагируют потрошители, когда увидят столь необычный отряд вместе со мной? — и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Они вернутся, и в следующий раз их будет больше!

— Но в одиночку ты их не одолеешь с третью здоровья, — сказал я.

— Я знаю.

— Тогда я помогу, — сказала Алёна и активировала исцеление. Заклинание быстро восстановило здоровье Кроарка, однако тот всё равно был расстроен.

— К сожалению, мои способности ещё не скоро будуь доступны для использования, — сказал он. — Хм… — жук задумался и посмотрел на меня. — У меня есть к тебе заманчивое предложение. Но подумай хорошенько, прежде чем отказываться.

Мне очень сильно хотелось отказать ему в данной просьбе, так как сражение со мной, похоже, не привело его к нормальному восприятию более высокоуровневых собеседников. Вот только мне не хотелось пропускать на второй уровень тех, кто может угрожать прекрасной Меллитидии. Хотя этот отряд ждал большой сюрприз, когда они наткнулись бы в тронном зале улья сразу на двух королев и целый отряд самых сильных воинов Цветка Удачи.

— Хорошо, я помогу тебе, однако у меня будет условие, — сказал я и внимательно посмотрел в центральную пару глаз. Когда их так много, то выглядит это несколько страшновато и тяжело определить, куда же лучше смотреть.

— Слушаю.

— Относись к нам нормально, а не как к каким-нибудь низкоуровневым существам. Ты ведь прекрасно понимаешь, что мы стали уже значительно сильнее тебя. Не стоит искоса смотреть на Алёну, теперь и она является весьма серьёзным соперником, который может тебя смертельно удивить, — выложил я условие.