Два тела — капитана и боцмана — свалились на палубу до того, как ноги Красавчика коснулись деревянного перекрытия парусника.

— Прямо фантастика какая-то! — раздался за его спиной знакомый голос. Сашка обернулся, успел заметить Станта, Маялу, Легу — несколько матросов конвоировали пассажиров корабля к мостику. Он быстро отвел глаза, инстинктивно посмотрел сначала на паруса, потом — на небо: не спешит ли на выручку принцессе Великой Империи отборные головорезы имперского спецназа….

Горизонт был чист.

Впрочем, время вмешаться у спецназа еще было. Если, конечно, секьюрити были в курсе того, что происходит сейчас в одном из морей Жемчужной Россыпи.

— А вот и наши золотые рыбки! — довольно пропел кто-то за спиной Заречнева. Сашка напряг память и узнал этот голос — он принадлежал одному из заговорщиков. Мужчину и двух девушек препроводили на мостик, на борт захваченного корабля, наконец, поднялся Ми-Хаил.

— Этих двоих — за борт! — распорядился он, носком сапога толкнув тела капитана и боцмана. Его указание было немедленно выполнено — к большой радости команды и удовлетворению таменьев, чьи всплески за бортом стали чаще и сильнее.

— Мои правила вы хорошо знаете! — произнес Ми-Хаил в мертвой тишине. — Вы правильно сделали, что сдали судно! Мы обошлись без лишних жертв и ненужного кровопролития! Однако…. Однако, я не могу зачислить в свою команду вас всех! Мне нужна только половина из вас! Думаю, вам не нужно объяснять, что это значит?

— Погоди, капитан! — ответил ему один из старых матросов. — Твои люди на этом корабле говорили нам, что если мы сдадим корабль без боя, то ты возьмешь нас всех! Выходит, ты обманул нас?

— Покажите мне этих людей!

Матросы толчками заставили отделиться от общей массы пятерых матросов. Сашка перехватил молниеносный взгляд Ми-Хаила на Стаса, над палубой зашипел бластер…. Пять тел "подпалубных шептунов" упокоились там, где их настигли меткие выстрелы Красавчика — посредине палубы, между матросами парусника и капитанским мостиком.

— Эти люди обманули вас! — пояснил Ми-Хаил. — Я на ваших глазах наказал лгунов. А теперь послушайте, что скажу вам я!

На этом корабле останется ровно половина команды. Кто именно — выбирать вам самим!

Матросы начали переглядываться, недоумение на их лицах сменилось яростью. Один из матросов ударил ножом соседа, его, в свою очередь, ударил кто-то еще… На палубе мгновенно началась рукопашная. Все убивали всех, каждый воевал против каждого….

Сашка метнулся вниз, к камбузу. Ему преградил дорогу кто-то из матросов. Александр ударил его ногой в живот, быстро перетек в сторону, спрятался за грудой корзин для рыбы.

Схватка на палубе продолжалась недолго — не больше четверти часа. Через пятнадцать минут из сотни матросов в живых осталось не более двух десятков; при этом практически все они были ранены или увечены.

— Достаточно! — зычный голос Ми-Хаила легко перекрыл ослабленный шум корабельной междоусобицы. — Достаточно, я сказал!

Вновь зашипел бластер, обрывая жизни тех, кто уцелел в жестокой сече на палубе парусника.

— Всё, как всегда! — устало сказал предводитель морских разбойников, делая знак рукой. С пиратского корабля появилась "похоронная команда", вооруженная баграми. Они крючьями стаскивали тела убитых и раненых к борту, сбрасывали в низ — к неописуемой радости многочисленных таменьев.