Во мне волной поднялось отчаяние, оставив на языке горечь.

- Я не такая!.. – голос сорвался, и пришлось сильно прикусить губу, сдерживая всхлип.

- О, конечно, - насмешливо хмыкнул лорд Дейн, откинувшись на спинку кресла. – Вспомни пансион, Лира. Ты там хоть раз нарушила правила? Послушно выполняла всё, хоть в некоторых моментах можно было побыть непослушной, не возражала против редких наказаний, молча выслушивала нотации вредной директрисы и наставниц. Не пошла против отца, хотя могла попытаться ещё до того, как приехала сюда. Это о многом говорит в твоём характере, Лира, не стоит отрицать правду.

- Это другое, это жизнь! Я не могла ничего сделать против обстоятельств! – я старалась защитить мой маленький мирок, который трещал по швам от безжалостных слов вампиров, и истерика снова подступила к горлу вязким комом. – Я… я не извращенка!.. – отвернулась и зажмурилась, чувствуя, как по щекам потекли слёзы.

- Если получаешь удовольствие, неважно, от чего, почему это должно быть плохо, Лира? – мурлыкающий голос лорда Томаса раздался совсем рядом, и его ладони обхватили моё лицо, заставив повернуться.

Глаз я не открывала, не желая его видеть, в душе бушевала настоящая буря из эмоций. Младший вампир погладил пальцами мои мокрые щёки и продолжил.

- Подумай над этим, крошка, и перестань бояться своих желаний. Поверь, когда ты их примешь, жизнь заиграет новыми красками, - я ощутила прикосновение прохладных губ к своему лбу. – Первый этап привыкания всегда сложный, мы предвидели нечто подобное, но ты не сломаешься, я знаю, - ещё один поцелуй, теперь в уголок глаза – лорд Томас слизнул слезинку, и я несильно вздрогнула: сквозь отчаяние и тоску робкой травинкой проклюнулось совсем другое чувство… Мне была приятна эта нежданная нежность. – Ты ведь не хочешь оказаться на поводке и в подвале, правда?

Договорить она не успела, из двери слева вышел мужчина, показавшийся Лире смутно знакомым. Высокий, темноволосый, с породистым лицом и тёмными, как маслины, глазами, в брюках и рубашке с галстуком.

- К вам ещё гости, милорды? - приятным, глубоким голосом спросил он. - Прошу прощения, тогда я, наверное, поеду.

- Вы не помешаете, - остановил его Валентин. - Это Дейн Сеттен, Судья, и у него тоже имеются виноградники. Думаю, вам найдётся, о чём пообщаться, - вежливо произнёс он.

- О, лорд Сеттен, конечно, - оживился этот лорд, и у Лиры вдруг щёлкнуло, она вспомнила, где его видела.

В театре с Каролиной, вот где. А он всего лишь мазнул по ней взглядом, выражение которого разобрать невозможно, и пожал протянутую Дейном ладонь.

- Рад знакомству, - коротко поздоровался с Судьёй и повернулся к Тому. - И с вами. Полагаю, вы - Палач?

- Пойдём, - снова тихонько позвала Лёля, не дожидаясь конца обмена любезностями, и поспешила к другой двери, около лестницы. - Пусть общаются о своих делах, а мы - о своём, девичьем, - она хихикнула, блеснув глазами. - Ужин нам принесут, не волнуйся. За моим питанием тщательно следят, - весело добавила Лёля, выходя в короткий коридор.

- Верю, - невольно улыбнулась Лира.