Отец Флатис знал.

Знал еще до того, как Рикар или кто-то другой передал ему пару слов о случившейся со мной беде.

- Добро пожаловать обратно, святой отец, – первым нарушил я гробовое молчание, растянув синеватые губы в улыбке.

- Ты много дел натворил в том прибрежном городке, Корис, – тихо ответил священник. – Но самой главной опасности не поддался. И я… кха-кха-кха… - старик зашелся в приступе жестокого кашля, всем телом повиснув на плечах спутников.

- Не тратьте силы, святой отец! – с тревогой воскликнул юноша с седыми волосами. – И… это же нежить! Создатель! Это нежить! Темная тварь! Западня! Молитесь, братья! Молитву очищения и ограждения! Взмолимся о…

Теперь и он прервался, застыв в неподвижности и скосив глаза на застывшее у его шеи острое лезвие огромного двуручного топора.

- Слушай внимательно, жалкий кусок склирсова помета! – прошипел Рикар, усиливая нажим на топор. – Если еще раз ты, или кто-либо из вашей кодлы, посмеете вякнуть, то очутитесь на погребальном костре так быстро, что даже глазом моргнуть не успеете! Поверь, я слов на ветер не бросаю!

Здоровяку поверили все без исключения. Отец Флатис и без напоминания знал об этом.

Их было немного. Но в моем поселении хватало матерых убийц, успевших отправить мно-о-о-ого людей на последний суд Создателя. Даже я не берусь предположить, скольких врагов Рикар лишил жизни во времена наемничества. И поэтому тяжелой уверенностью было пропитано каждое его слово.

- Всех в тепло! – прервал я любезную беседу. – Немедленно! Стефий, встречай дорогого гостя.

- Отец Флатис! – радостный вопль сорвавшегося с места послушника несколько разрядил мрачную атмосферу.

- Жив, постреленок, – прохрипел священник, впервые отводя от меня свой взгляд. – Вот и свиделись.

Стоящие рядом со священником незнакомцы что-то тихо забубнили, но от мощного толчка в спины подались вперед и едва удержались на ногах. Рикар не собирался миндальничать и буквально погнал их навстречу мне и лестнице, ведущей во внутренний двор. Я и не подумал отступать в сторону, застыв, словно страшная статуя, заставляя прибывших пройти мимо меня и рассмотреть в подробностях. Пусть привыкают.

- Живей! Живей! – грохотал Рикар, буквально таща их за собой и не давая задуматься и принять решение. Учитывая их состояние крайней усталости, сопротивления ему почти не оказывали.

Пять шагов между нами. Три. Два… и они прошли дальше, миновав закованную в металл страхолюдину. И тут же вздрогнули, когда с верхних ступенек поднялось еще два черных воина в глухих шлемах, освобождая дорогу и чуть отводя в сторону взведенные арбалеты. Ниргалы всегда наготове. И не знают промаха.

Проводив взглядом дорогих гостей, я посмотрел на уже начавший подниматься подъемник. Скоро прибудет очередная партия. В наших рядах пополнение. Радостное событие.

Да и мои люди возрадуются возвращению священника. Он как сгусток света, вернувшийся в наше темное царство.

Со следующими новыми людьми спустился и Литас, на секунду притормозив около меня и приглушенно выпалив:

- Обошлось, кажись, господин. Не начал старче буянить.