В данной схеме определяется место избирательных систем в реальном политическом процессе и в изучении политики. Следует обратить внимание на то, что избирательные системы рассматриваются в контексте избирательного процесса в целом, а не в узком смысле этого понятия. В широком смысле слова избирательные системы – это политический институт выборов в целом.

Схема наглядно демонстрирует центральное место выборов в процессе становления политической системы общества.

Избирательная система – совокупность правил, приемов и процессов, обеспечивающих легитимное становление государственных и муниципальных органов власти и избрание на должность лиц, замещающих выборные государственные и муниципальные должности. В узком смысле слова избирательная система – способ определения того, кто из баллотировавшихся кандидатов избран на должность или в качестве депутата, какие политические партии допущены к распределению мандатов и каким образом устанавливается их количество.

Избирательный процесс – деятельность специально уполномоченных органов и лиц, направленная на организацию и проведение выборов в государственные органы и органы местного самоуправления.

Данная схема отражает подход к изучению выборов как к самостоятельному политическому институту, имеющему свою собственную структуру.

Под выборами понимаются все формы индивидуального или коллективного доступа к власти (как правило, на определенный законом срок и замещение должностей путем избрания голосованием (президента, депутатов и т. д.), что наделяет избранных лиц правом принимать решения в пределах определенной законом компетенции.

Данная схема демонстрирует важнейшие политико-юридические и организационные условия, наличие которых обеспечивает проведение демократических выборов. Одновременно с этим схема позволяет избежать поверхостного взгляда на выборы как на простую процедуру голосования избирателей.

Избирательные системы, являясь одним из центральных звеньев выборного процесса, необходимо рассматривать в самом широком контексте сложившихся в данном обществе политических отношений: тип политической системы, характер политического режима, уровень развития политической культуры, мотивация электорального поведения и многое другое самым непосредственным образом влияют на эффективность тех или иных избирательных систем.

Именно поэтому одни и те же виды избирательных систем, применяемые в различных странах, приводят к совершенно различным результатам. Вот почему при изучении выборов так важно учитывать все структурные элементы данного политического института, а не только конкретный тип избирательной системы.

Первостепенное значение при этом приобретают такие функции выборов, как легитимация власти, смена власти в рамках существующей политической системы, функция ротации политических и властвующих элит, функция политического участия.

Схема содержит перечень устоявшихся в политической науке политико-правовых принципов проведения выборов. Данные принципы являются методологической основой как изучения выборов, так и практики их проведения. Отказ от любого из перечисленных принципов выборов приводит на практике к искажению сущности выборов как основополагающего института демократии.