Я еще успел подумать: надо же, как меня занесло высоко! Но тут последняя дверь вдруг распахнулась и в коридор прямо на меня вышел какой-то полковник.

- Вы Громов? Я начальник охраны товарища Микояна и заказывал вам пропуск. А кабинет Микояна вы уже прошли.

Мы возвратились к предыдущей двери, легким нажимом полковник ее открыл, и мы оказались в приемной Микояна.

Секретарь сразу поднялся нам навстречу, пожал мне руку и произнес:

- Подождите еще несколько минут, и Анастас Иванович вас примет. Пока можете посидеть вот здесь... - Он вывел меня в коридор, показал на небольшую дверь, которую я до того не заметил, и оставил одного в большой, просторной комнате, предназначенной, судя по всему, для совещаний.

Однообразие этого помещения нарушал лишь небольшой столик со свежими журналами и газетами. К нему я и подсел.

Долго ждать мне не пришлось. Скоро из приемной меня громко позвал секретарь:

- Можете заходить. Он вас ждет.

Напольные часы в этот момент отчетливо отсчитали двенадцать ударов.

Меня крайне удивило, что Анастас Иванович поднялся со своего кресла из-за стола, вышел мне навстречу и, поздоровавшись за руку, тут же предложил присесть за приставной столик. И только после этого он вновь занял свое место за большим письменным столом. Потом он бросил пытливый взгляд на меня, словно решив повторно меня разглядеть, и ровным голосом, с небольшим акцентом, произнес:

- Выкладывайте, с чем пожаловали.

Держался он просто, с располагающим к нему доверием.

Вспомнив о совете генерала Красникова - не тушеваться, - я довольно обстоятельно изложил суть порученной мне проверки по материалам архивно-следственного дела и даже зачитал выписки из протоколов допроса Беленького о его посещениях в дореволюционное время марксистского кружка в нефтяном районе Баку, где он видел Микояна.

Все это Микоян внимательно выслушал и произнес:

- Фамилию Беленький не припоминаю. А марксистский кружок в те годы там действительно был.

Потом Микоян поинтересовался:

- Его фотография сохранилась?

Эту фотографию из уголовно-архивного дела я прихватил с собой и предъявил.

Микоян с минуту повертел ее в руках, пристально вглядываясь, и с сожалением возвратил:

- Здесь запечатлен уже не юноша, а взрослый мужчина. Очевидно, он был заснят уже в наше время и, скорее всего, после ареста.

Но, сказав это, Микоян вдруг попросил эту карточку снова и неожиданно произнес:

- А знаете, я, кажется, его узнал - вот по этому шраму на левой щеке. Тогда он действительно был курсантом. Даже припоминаю, что у него были какие-то родственники в городе Астара, на границе с Ираном. Он как-то для них отвез какую-то марксистскую литературу, по-моему, несколько популярных брошюр.

Помолчав, как бы продолжая вдумываться в прошлое, Микоян добавил:

- Я тогда обратил на него внимание, потому что он, хотя и назвался русским, но, как многие из местных бакинцев, довольно сносно говорил по-азербайджанс ки и понимал по-армянски.

- А он не мог быть мусаватистом? - спросил я.

Микоян отрицательно покачал головой и с еле приметной усмешкой заверил: