- Все вокруг должны быть уверены, что у нас всё хорошо, - будто прочитав мои мысли, тихо произнес он. – Лично мне ничего доказывать не надо.

Щеки молниеносно стали жутко горячими. Я быстро схватила халат и закуталась в него, будто в броню.

- Супружеский долг для меня не равен сексу, - Ставр снял рубашку. – Отныне я буду ночевать здесь. Ты станешь меня слушаться абсолютно во всём, что я тебе скажу. На званых вечерах и встречах ты всегда будешь подле меня и при этом, желательно, улыбаться. Понятно?

- Да, - одними губами проговорила я.

- Я больше не хочу возвращаться к теме твоей безопасности и роли моей жены. Запомни всё с первого раза. Ты больше не маленькая девочка, Василиса, - Ставр спрятал рубашку в шкафу и посмотрел на меня. – Здесь, - он сделал неопределённый жест руками, - другой мир, другие люди. Надо сказать, очень жестокие люди. Или ты, или тебя, третьего не дано. Так что, мой тебе совет, прекращай руководствоваться эмоциями, - Ставр разделся, взъерошил руками волосы и лег в кровать. – Спокойно ночи.

Еще несколько секунд я просто стояла будто ногами вросла в пол. Внутри поселилась невнятная пустота. Слова Ставра врезались глубоко в мое сознание, словно стремясь клеймом запечататься в нем.

Я действительно нахожусь в другом мире и об этом никак нельзя забывать. Погасив свет, я легла на свою сторону кровати. Благо она была большой, поэтому наши со Ставром тела не прикасались друг к другу. Свернувшись калачиком, я накрылась одеялом и закрыла глаза. Другой мир… Другой мир… И в нем мне нужно как-то научиться жить. Никогда прежде я не чувствовала себя настолько одинокой, даже когда жила в детском доме.

Письмо из гимназии неожиданно, но довольно сильно выбило меня из колеи. Лаконичный ответ на мою заявку гласил о том, что я не подхожу на роль учителя зарубежной литературы. Нет опыта. Но где же его взять, если я только-только окончила университет? Еще несколько минут я напряженно гипнотизировала экрана телефона, будто ожидала, что ответ вот-вот должен стать положительным. Но так и не дождавшись чуда, свернула окно с электронной почтой.

Новый день был наполнен ярким солнечным светом и легким ветерком. Когда я спустилась в столовую, минуя гостиную, которую всё еще усердно переделывали рабочие, то случайно столкнулась с помощником Ставра. Хотя мне кажется, что Игорь не просто помощник, он и правая рука, и тень, и телохранитель. В общем, мультифункциональный человек.

Как бы мне хотелось или не хотелось, но понемножку я начинала понимать весь здешний уклад. Моя семья или, как часто говорит Ставр клан, не просто какие-то там бандиты, которые обворовывают беззащитных старушек или вскрывают чужие квартиры. Нет. Эти люди настоящая цепочка бизнесменов, которая соединяется в одну большую сеть. Таким образом, мой дед сумел сосредоточить в своих руках огромную власть, что расходилась далеко за пределы города и даже страны. Облегчал ли этот факт мое восприятие всей ситуации в целом? Я не знала. Проще обо всём судить, когда мир делится на черное и белое. Рассуждать об его оттенках не хотелось. Но я уже понимала, что рано или поздно мне всё равно придется взглянуть на всю ситуацию совершенно под другим углом.