— Ты быстро сообразил, — Шорк на мгновение показал свою улыбку.

— Мля! Вот это клыки! Такими и ногу без проблем перекусит, как травинку! — я немного поежился, представив себе, возможности этих поразительных челюстей.

— Да, ты прав, — согласился я с его доводами. — Но нам, пока мы развиваемся, нужны подобные игрушки. Мир слишком жесток и нам нужна защита, пока мы не окрепнем.

— Я рад, что люди вернулись, — ответил мне вожак. — Я почувствовал вас издалека. Хотел увести свой прайд, но мой разум заметил вашего малыша…

Багира подошла ко мне и присела рядышком. А вожак продолжал:

— Вы не убили его, как поступали ваши предшественники. Она живет с вами, и я вижу, что это ей нравится. Очень давно в нашем мире было подобное. В человеческую семью, у которой рождались дети и они начинали самостоятельно ходить — приходили молодые щенки Шорков. Они росли вместе, развивались и становились единой семьей, пока смерть не разлучала их. Но потом люди исчезли, и долго никого здесь не было. А когда появились новые люди, они стали нас убивать.

— Они боялись вас, — пытался я реабилитировать предшественников.

— Мы понимали это и не держим на них зла. И я очень рад, что ситуация стала исправляться. Когда у вас появятся дети — привозите их сюда. Мы найдем для них спутников Шорков, — вожак кивнул на моих товарищей и продолжил:

— Как разум ваш окрепнет, и если вы захотите, то и для вас найдутся помощники. Пока вы слишком молоды.

— Спасибо! — я приложил руку к сердцу и поклонился.

Багира что-то прохрипела вожаку на своем языке. Вожак ей рыкнул в ответ, и я опять услышал его голос:

— Ваша спутница говорит, что в вашем мире жить опасно. Там холодно и вас пытались убить.

— Было такое дело, — согласился с ним я.

— У вас нет взрослых, кто сможет дать вам безопасность. Поэтому вам нужны игрушки…

— Ешкин кот! — обрадовался я. — Вожак знает, где есть артефакты!

— Я помогу вам. Люди уже много унесли с собой, но еще остались нетронутые места. Следуйте за мной, я покажу, где лежат игрушки.

Вожак встал и рыкнул на свою стаю. Остальные особи привстали и очистили нам проезд.

— Володя! — крикнул я, забираясь в салон машины. — Езжай за этим зверем. Он приведет нас к артефактам.

Баринов завел двигатель и пристроился за бегущим впереди нас вожаком.

— О чем вы там беседовали? — стали все наседать на меня.

Пришлось им рассказать, что эти артефакты на самом деле — детские игрушки. В них нуждался ребенок. Артефакты развивали и защищали его, пока он не постигал эти возможности самостоятельно. Потом, как я понял, человек мог и сам все это делать, и без всяких артефактов! Они были нужны детям для развития и тренировок. Мы для Шорков еще только родившиеся младенцы, которые не знают своих возможностей. Наши мозги не развиты. И что раньше в семью с родившимися детьми приходили молодые щенки этих умных животных. Они вместе развивались и росли, превращаясь в единый клан. Он и нам предлагал, когда мы «немного подрастем для них» и если захотим — можем взять себе щенят. И еще предлагал привозить своих детей к ним, когда у нас они родятся.