Едва девушка вышла из аптеки, охранник, все это время незаметно наблюдавший за ней, отложил в сторону кроссворды и достал из ящика стола полученные накануне по факсу фотографии. На одной из них был изображен мужчина лет тридцати пяти. А на другой… Страж вгляделся повнимательней. Да, это была та самая девушка.

Молодой человек вскочил и подбежал к окну. Он успел вовремя. Девушка садилась в видавшую виды белую «Ниву». Недолго думая, юный «Беркут» достал из кармана блокнот с ручкой и записал номер автомобиля. «Надеюсь, хоть небольшую премию мне эти жмоты дадут», – подумал он и зашагал к двери с надписью «Администратор».

Как ни старался Николай ехать осторожно, не выделяясь в общем потоке движения, инспектор ГИБДД из всей массы автомобилей, двигавшихся из Тарасова в направлении поселка Дубки, выбрал именно его.

Резкий свисток, взмах полосатой палочки, и сердце Ирины забилось, как попавшая в западню птица.

Николай, в отличие от нее, остался спокоен, во всяком случае, внешних признаков тревоги не проявил.

Белая «Нива» прижалась к обочине и остановилась.

– Сиди тихо и не дергайся, – прошептал он, доставая документы и опуская окошко. – Все будет, как в танке.

Он вытащил из бардачка пистолет и спрятал его под сиденье. В окошке обозначилась опоясанная белой портупеей милицейская форма. Лица инспектора Ирине видно не было. Она разглядела лишь круглую красную бляху с надписью «ГИБДД» на его груди.

– Старшина Волгин, – представился милиционер. – Предъявите, пожалуйста, документы.

– Одну минуту, – Николай вышел из машины.

О чем они разговаривали, Ирина не слышала – мешал шум машин и игравшая в салоне музыка. Но за те неполные две минуты, что Николая не было, она успела передумать все. Воспаленное воображение рисовало перед ней самые страшные картины. Она уже видела себя в наручниках. Перед ней мелькали дула автоматов, лаяли злобные овчарки, кричали конвоиры. И за всем этим маячило наглое, самодовольное лицо высокого брюнета.

К счастью, ничего ужасного не произошло. Николай вернулся целым и невредимым, но слегка взволнованным.

– Что-то не так? – тихо спросила Ирина.

– Не знаю, – Николай привалился лбом к рулю. – Этот хмырь забрал документы и попросил подождать минут пятнадцать. У них, видите ли, операция «Вихрь – антитеррор», поэтому они проявляют бдительность и осторожность. В общем, черт знает что! Не нравится мне это.

Ирина, отвернувшись к окошку, нервно грызла ногти.

– Сама подумай, – не успокаивался Николай, – если у них и вправду повышенная бдительность, почему они тогда не проверили машину, не обыскали нас, в конце концов? Нет, что-то здесь не так… Слава богу, я не стал козырять своей корочкой, – он вытащил пистолет и, передернув затвор, вернул его на место. – Если что, придется отстреливаться. Попадаться к ним нам нельзя ни в коем случае.

– Ты с ума сошел! – испугалась Ирина. – Посмотри, сколько их здесь! И у них автоматы. Да они в две секунды из нас решето сделают. Нет уж, лучше делать все, что они скажут. Не забывай, у нас есть доказательства, и кто знает, на чью сторону встанет милиция, увидев их. Там ведь тоже не только продажные сволочи работают.