Первой в поисках космического корабля неведомых мне каргиан была обследована система желтого карлика. Как-то ближе для меня спектр светила родной Земли. Впрочем, свет красных карликов, на мой неискушенный взгляд, не сильно отличался от привычного солнечного, ну если только немного тусклее. Облазил систему вдоль и поперек несколько раз, никаких следов разумной деятельности поисковыми приборами обнаружено не было.

Система Желтка была очень похожа на Солнечную. Шесть внутренних планет, три из них земного типа, и пять газовых гигантов, движущихся по внешним орбитам. Между седьмой и восьмой планетами располагается пояс астероидов, и на периферии кометные облака по типу Койпера и Оорта. Одна из внутренних планет очень похожа на Землю Каменноугольного периода.

Наличие фактически идентичной Земле планеты натолкнуло меня на мысль о том, каким образом древние цивилизации создавали обитаемые миры. Для этого объем пространства в несколько световых лет изымался из привычной пространственной метрики. Временной вектор внутри кокона разворачивался на девяносто градусов. Затем корректировали планетарные орбиты, задавали скорости и наклоны вращения, подвешивали спутники. Эволюция внутри аномального пространственно-временного континуума проходила своим чередом за сотни миллионов лет, затем пространственный объем возвращался в ту же временную точку, откуда он был изъят, и звезда как ни в чем не бывало продолжала свой бег вокруг галактического центра. За это время для Вселенной по сути ничего не поменялось. Законы сохранения не нарушались, энтропия если и накапливалась, то некритично. В результате получилась готовая для заселения разумной жизнью планета. Красиво, однако.

Леонид мое предположение подтвердить или опровергнуть не смог, поскольку не обладал необходимой информацией. Я же был просто уверен, что Древние пользовались именно этим способом терраморфирования. В противном случае в галактике не было бы столько обитаемых миров — банально времени для естественного эволюционного процесса не хватило.

Далее проследовали в систему Калинки-Малинки. Там обнаружилось три планеты, самая близкая к звезде оказалась газовым гигантом остальные две размерами в несколько раз превышали Землю.

Все межпланетное пространство вокруг красного карлика было буквально нашпиговано кометами и астероидами. По этой причине поиск каргианского рейдера сильно затянулся.

Следующий прыжок совершили в систему Стоп Сигнала. Как только "Ласточка" вышла из гиперпрыжка, Леонид уведомил меня:

— Командир, на дистанции двух световых секунд фиксирую присутствие чужого корабля. Анализ сигнатур позволяет с большой степенью вероятности предположить наличие матки-носителя техносов. Предпринимаю все необходимые меры по маскировке. На данный момент вероятность нашего обнаружения десять процентов… пять… три… Вероятность обнаружения "Ласточки" потенциальным противником равна нулю.

Признаться, напрягло, аж вспотел. Повезло, что вышли в поясе астероидов и на борту есть спецсредства для маскировки, иначе сейчас были бы как на ладони.