— Отино, и я рад! — вопреки собственным желаниям пришлось улыбаться губастому "красавчику" с вывернутыми как у гориллы ноздрями, материализовавшемуся в виде трехмерной голограммы в метре от меня. — Как поживает твой гарем…

После долгих взаимных расшаркиваний, экивоков и соблюдения прочих правил приличия, Отино Гвемеши взял быка за рога:

— Ну рассказывай, брат, какие дела на этот раз заставили тебя обратиться к Отино?

— Видишь ли, Мудрейший, — назвав советника официальным титулом, я перевел беседу в статус деловой, — мне необходимо встретиться с Самим.

— Что-то хочешь попросить, конкретное, чего не могу предоставить я?

— Не обижайся, мой друг и брат, ты всего лишь Мудрейший, но Всемогущий в клане лишь глава. Если бы можно было решить вопрос с тобой, я не стал бы лезть столь высоко.

— Какие обиды, брат! Верю. К тому же, со мной любой вопрос было бы решить значительно дешевле, чем с Гуди Мбха VI. Надеюсь, у тебя найдется, чем порадовать Владыку?

Я откинул покрывало и представил взгляду визиря тот самый огромный алмаз, на который обратил внимание еще при первой инспекции коллекции кристаллов Шиши Ха Ро.

— Найден одним из старателей при разработке астероида. Не огранен. Трещин, раковин и прочих изъянов не имеет. Как ты считаешь, это достойный главы сильнейшего в империи клана подарок?

При виде камня Мудрейший аж дар речи потерял. Однако растерянность Отино продолжалась лишь краткий миг — сказалась врожденная сила воли, благодаря которой ему удалось высоко подняться и чувствовать себя довольно неплохо у трона одного из самых опасных и непредсказуемых правителей в Империи Арвар.

— Этот камень станет украшением сокровищницы Всемогущего, — лаская алчными взглядами невиданных размеров драгоценный камень, с придыханием промямлил Отино Гвемеши.

— Дорогой друг, с минуты на минуту тебе придет от меня посылка, надеюсь ты по достоинству оценишь ее содержимое. У меня к тебе также будет просьба.

— Слушаю тебя внимательно.

— Прошу тебя как можно быстрее устроить нашу встречу с Его Всемогуществом Гуди Мбха VI. Дела, понимаешь, требуют моего присутствия в другом месте.

Не подсластить пилюлю этому мздоимцу и завистнику я не мог. В дар ему ушел другой предмет из коллекции Шиши — фигурка дракона в полметра высотой, искусно вырезанная из драгоценного и очень редкого зеленого жадеита умелыми руками бывшего хозяина системы Лучезарного. Помимо жадеита при изготовлении крылатого ящера было использовано множество других драгоценных камней, в основном ограненных алмазов и рубинов высочайшего качества. Такой подарок не стыдно преподнести и самому императору арварцев, надеюсь, Отино он понравится.

— Хорошо, брат Джамбай, на днях жди приглашения на прием.

Отино Гвемеши не обманул, буквально через два дня мне на нейросеть поступило официальное приглашение, заверенное в канцелярии дворца Его Всемогущества Гуди Мбха VI, явиться на следующий день к утреннему приему.

Куча чернокожих мужиков, одетых в кожаные ленточки и выставившие напоказ свои… лучшие качества, скажу вам, зрелище весьма отвратное. Пришлось смириться и терпеть. Утренний прием затянулся почти до самого обеда. Сначала какие-то гражданские чиновники просили денег на государственные нужды. Потом военные просили увеличить финансовые вливания в вооруженные силы клана. Купцы просили уменьшения торговых пошлин и налогов на товары, ввозимые в миры, подвластные клану Бхаатан.