– А разве вы сами не признались, Дмитрий Ульянович? – открыто улыбнулся Крячко.

– В чем?

– В том, что это вы один во всем виноваты… Что смерть Куприянова целиком на вашей совести…

– Когда я такое говорил? – Ермаков отшатнулся, как от пощечины.

– Недавно. В кабинете главного врача, – напомнил Станислав. – Даже слезу пустили, как мне помнится. Очень душевно получилось. Лично я был растроган до глубины души. Вам процитировать ваши слова?

– Нет, не нужно. – Лицо заведующего хирургическим отделением скривилось. Казалось, он и сейчас готов был расплакаться. – Я вспомнил… Да… Было… Я сказал, но… Это было… Как бы фигура речи, что ли…

– Оригинальная фигура, – понимающе качнул головой Крячко и тут же повернулся к напарнику: – Как тебе, Лева? Кстати, ты обратил внимание на то, что уважаемого Дмитрия Ульяновича взволновал вопрос только о том, почему мы отпустили Константина Перекатнова? Отсутствия Златогорского он вроде как и не заметил…

– Обратил, – негромко ответил Гуров.

Он не спускал глаз с Ермакова. Их взгляды встретились, и Дмитрий Ульянович невольно поежился. Нервно облизал губы.

– Хотите выпить, господа? – неожиданно предложил заведующий.

– Конечно, – поддержал медика Крячко. – Но мы вроде как на работе. А вот у вас… У вас рабочий день давно закончился, так что вы вполне можете себе позволить.

– Правда? – Глаза Ермакова вспыхнули. – Тогда я, пожалуй…

Его рука уже потянулась к верхнему выдвижному ящику стола, но Гуров остановил допрашиваемого:

– Повремените минуту, Дмитрий Ульянович. Выпить вы еще успеете. Для начала один вопрос. Всего один…

– Хорошо, – нетерпеливо откликнулся заведующий. – Какой? Спрашивайте…

– Ваша истерика в кабинете главного была ведь не просто так? Не фигура речи, как вы только что заявили? Верно? Вам хорошо известно, по какой причине ваш старый друг и коллега свел счеты с жизнью. Я прав?

В комнате повисла гнетущая тишина. Казалось, напряжение в воздухе было таким вязким, что его можно было резать скальпелем. Ермаков тяжело дышал, переводя взгляд с Гурова на заветный ящик стола и обратно. Он снова облизнулся. Желание немедленно выпить затмило все остальное.

Лев решил дожать оппонента:

– Скажу вам честно, Дмитрий Ульянович: я не верю в ваши бредни о потере доверия, о репутации и тому подобной софистике… Конфликт, приведший к самоубийству Куприянова, имел вполне реальную основу. И вы знаете какую. Вашей прямой вины в случившемся нет… Ни один по-настоящему виновный человек не станет плакаться и кричать, что он виновен. – Полковник говорил как заправский психолог: вкрадчиво, доверительно и со знанием дела. – Но так обычно ведет себя тот, кто сознательно или подсознательно покрывает виновного. Кого вы покрываете, Дмитрий Ульянович? Перекатнова?

Ермаков машинально кивнул, и уже одного этого едва заметного кивка Гурову было достаточно. Крячко слегка улыбнулся. Лозинский, как всегда, оказался прав. Расколоть заведующего будет несложно. Алкогольная зависимость не способствует стойкости духа.

Дмитрий Ульянович, не спрашивая разрешения вторично, выдвинул ящик стола и трясущимися руками извлек из него бутылку водки. Затем – заляпанную жирными пальцами стеклянную рюмку и половинку надгрызенного яблока. Наполнил рюмку почти до краев.