Неужели это было то же самое ожерелье, что и на рисунке? Клэр не была в этом уверена. Но все же…

    Лишь на мгновение она представила: прохладу ожерелья из снов на шее, легкий вес кулона.

    Сердце ее трепетало, словно у него были крылья. Клэр протянула руку и взялась за дверную ручку. Дверь мягко отворилась.

    В магазине царил полумрак. Клэр услышала тихий звон колокольчика. Когда глаза привыкли, она различила венецианское зеркало, пару ламп филигранной работы и старые кружевные воротнички в витрине. Она отшатнулась, когда что-то прикоснулось к ее затылку. Это было всего лишь чучело обезьяны, которое глядело на нее своими черными стеклянными глазами.

    — Так-так, — пробормотала она. — Я отсюда ухожу.

    Прежде чем она успела повернуться, в глубине магазина отодвинулась штора и вышла полная темноглазая женщина. На ней был великолепно сшитый костюм из черной камвольный ткани и целая охапка тонких золотых браслетов, которые нежно позвякивали при движении.

    — Bon giorno, signorina.

    Клэр ответила на своем ломаном итальянском, и лицо женщины изменилось.

    — А, добрый день, синьорина. Я вас приняла… за кого-то другого. Вы из Америки?

    — Да, только что приехала в Венецию.

    — Мы польщены. Вам что-нибудь показать?

    Клэр колебалась, чувствуя себя глупо. Ожерелье не могло быть тем же самым.

    Но оно было тем самым. Она знала это с того самого момента, как увидела его, разложенное на квадрате черного бархата. Не хватало лишь кулона. Клэр увидела кусочек золота, с которого он когда-то свисал.

    — Тут раньше был кулон.

    Владелица магазина была поражена.

    — Да, синьорина. Он у меня здесь.

    Наклонившись к витрине, она достала маленький футляр. Однако когда она выпрямилась и открыла крышку, это оказался всего лишь кусочек гранулированного золота в форме сердца.

    — Не хватает рубина, — разочарованно сказала Клэр.

    — Это мог быть и другой камень, — ответила женщина, улыбаясь. — Или даже кусочек венецианского стекла.

    — Нет. — Клэр была уверена. — Это был рубин. Quando? Как только это слово слетело у нее с губ, она поняла, что сказала не то. Это означало «когда», а не «сколько».

    — Э-э… Quant-u, per favore?

    Женщина назвала сумму, которая показалась Клэр удивительно низкой. Быстрая сделка, и ожерелье было у нее. Она прикоснулась пальцем к кулону.

    Тот был прохладным, но тепло пронзило руку Клэр, разорвавшись на маленькие золотые искорки. Ощущение было таким острым, таким пронзительным, что она отдернула палец, почти уверенная, что увидит кровь.

    Между нею и ожерельем проплыло видение, принимая очертания, глубину и текстуру.

   …светлые оштукатуренные стены. Парапет грациозного моста. Промелькнувшая фигура в плаще и золоченой карнавальной маске. Потом движущаяся мозаика: бледные булыжники мостовой, кромка золотистого бархатного платья, кончик изящной вышитой туфли. Сияние рассеянного света звезд, отражающегося в черно-зеленых водах канала.

    Цепенящий холод. Страх. О Боже, этот страх…

    Через мгновение видение исчезло. Ей было плохо, у нее кружилась голова.