Тимофей польщенно засопел и подтвердил, что он очень большой и еще более сильный.

– Не бойся, Кира. Я обязательно защищу тебя от всего. Я тебе это обещаю!

В голосе Тимофея послышалась удивительная торжественность, и Кира даже засмеялась над ним. Чудак, неужели он и впрямь думает, что она кого-то боится?

– Ты такой смешной, Тимоша!

Тимофей еще сильней заулыбался. А Кира снова обратила свое внимание, что Тимофей как-то изменился. Стал более подвижным. Обычно раньше он сидел, уставившись в одну точку и словно бы думая постоянно о чем-то своем. А теперь стал куда живее. Интересно, что это так повлияло на парня? Похоже, арест отца заставил Тимофея проснуться от его спячки.

Но мысли Киры перебил неожиданный вопрос, который вернул ее к действительности.

– А на какой месяц мы назначим нашу свадьбу? – услышала она голос Тимофея.

– А? Что? Свадьбу?

Этот вопрос до такой степени огорошил Киру, что она даже не сразу нашлась, что ответить.

– Нашу с тобой свадьбу? – на всякий случай уточнила она.

– Ну да. Мы ведь поженимся?

– Не знаю. Наверное, пока еще рано назначать точную дату.

– Почему?

Тимофей остановился и пристально посмотрел на Киру.

– Почему? – повторил он свой вопрос. – Ты… Ты передумала?

– Понимаешь, Тимоша… Понимаешь, я ведь никогда всерьез об этом и не думала.

– Что?

– Мне рано еще выходить замуж, – принялась выдумывать Кира. – Я как-то морально еще не готова к браку.

– Ах, это! Забудь!

И Тимофей с облегчением взмахнул своей огромной ручищей.

– Не волнуйся, это со всеми женщинами перед свадьбой бывает. Не переживай, поженимся, и ты поймешь, что все сделала правильно. Свадьба – это совсем не страшно.

– Но я еще не готова.

– Ерунда! Любая женщина готова к свадьбе с самого своего рождения.

Какая глубокая мысль, даже удивительно, что она исходит от тугодума Тимофея. Впрочем, Тимофей сегодня вообще был какой-то сам не свой. И он продолжал решительно требовать от Киры ответа и точной даты свадьбы.

– Давай поговорим об этом потом.

– Нет, сейчас! – уперся Тимофей. – Почему потом?

– Потому что… Потому что…

И внезапно Кира решилась. Чего она с ним церемонится? Тоже жених нашелся! И рассерженная его приставаниями Кира выпалила:

– Потому что я еще не готова выйти за тебя замуж!

Тимофей снова испытующе посмотрел на Киру.

– Вот как? – произнес он. – Значит, ты все это время обманывала меня? Водила за нос?

– Тимофей, не обижайся, не надо. Но посуди сам, разве много у нас общего – у тебя и у меня?

– И чем же я плох?

– Ты отличный мужчина! – с жаром произнесла Кира. – Просто я… я… – И тут ее осенило. – Просто я люблю другого человека!

Тимофей вначале отшатнулся от нее, но потом снова приблизился. Теперь его лицо выражало самое искреннее страдание. Кире даже стало его жаль. Но тут Тимофей снова спросил:

– Значит, ты не выйдешь за меня замуж?

Ну, тупой! И Кира отрицательно помотала головой, на сей раз с большей уверенностью. А что еще ей оставалось делать, если Тимофей пристал к ней, словно банный лист к одному месту? Пришлось дать ему от ворот поворот. Тимофею это не особенно понравилось, но такова участь всех отвергнутых женихов.