— …жду, потому как жизнь без тебя, сокола жаркого, никак не мила. Приходи, или я от страсти… — Купчиха подперла кулаком в кольцах свои три мягких подбородка и задумалась.

Даша промокнула написанное и терпеливо ждала. Клиент требует уважения. Переживания интимные, нешуточные. Тут хихикнешь — заработок потеряешь. Да и по-человечески вроде искренне сочувствуешь. Хоть и недалекая женщина, и весу в ней как в двух Вас-Васах, а эмоции — Даниела Стилл отдыхает. Вон и следующая заказчица дыхание затаила, сопереживает толстухе.

— …или я от страсти ждать не стану, все мужу в подробностях поведаю, — твердо закончила купчиха.

Слушательница, следующая на очереди, даже причмокнула:

— Правильно. Так его, мучителя.

Даша заскрипела пером.

— И подпиши, — купчиха ткнула пухлым пальцем, — «Твоя любовь». Пусть знает, урод…

Потом Даша помогла сочинить грозное требование вернуть долг размером в две «короны». Заказчица долго высчитывала на пальцах, путаясь в «щитках» и «полущитках», выверяла, сколько же ей задолжали на самом деле.

Потом Дашу позвала одна из банщиц:

— Эй, Аша, к тебе там какой-то сопляк пришел. У дверей ждет.

Даша собрала принадлежности и начала пробираться к двери. Девушку теперь часто приглашали на дом. Записать что-то важное, не предназначенное для посторонних ушей, чаще всего долговую расписку. Несколько раз Даша помогала составить завещания. Появились карьеристские мысли пойти в помощники квартального писца. Потом можно и самостоятельно оформлением деловых бумаг заняться. Вот только рекомендации где взять? Да и одни мужчины этим ремеслом занимаются. Дашу и так уже несколько раз склоняли к оказанию «дополнительных» услуг.

На этот раз за дверями торчал никакой не заказчик, а действительно сопляк лет восьми.

— Ты, что ли, Аша будешь? — Сопляк придирчиво осмотрел девушку с ног до головы. — «Нос кверху, глаза — вода холодная». Ты, значит. Письмо тебе, — мальчишка сунул клочок бумаги и независимо направился прочь.

Даша в недоумении развернула мятую записку.

«Лекарь в городе. „Красный шлем“. Будет сегодня — затра. Идите быстрее. Там жду. Кос.».

«Кос» — это косматый — костлявый — косоруко пишущий. Это-то понятно. Вот остальное…

Даша в растерянности сунула записку в торбочку. Ждешь, ждешь, и тут в самое неподходящее время… А что делать? Если пишет «быстрее», нужно идти сразу…

Эле упиралась изо всех сил:

— Ты что придумала? Меня же со службы выкинут. Да и кто про этого лекаря сказал? Не пойду я какому-то дерьму неизвестному деньги отдавать.

— Мы туда и сразу назад. Мы быстро.

— Быстро? «Красный шлем» — считай, самая господская часть города. Пока доберемся… — заскулила Эле.

Даша видела, что хозяйке очень страшно.

— Эле, пожалуйста, пойдем. Ты же можешь. Подумаешь — доктору показаться. Ты же их уже сто человек видела. Пойдем, Костяк, наверное, уже и задаток колдуну дал.

— Задаток? — Эле жалобно огляделась. — Может, он не успел?

— Пойдем, узнаем. Что ты как в первый раз?

— Не в первый. Ох не в первый! — застонала хозяйка.

Они шли по улице, и Даше приходилось болтать как сороке, не давая Эле впадать в панику. Обсуждали в основном изменения в городе. Ругаться Эле любила, и повод попадался на каждом шагу.