Они подошли к старому домику. Почерневший и покосившийся забор, за ним крыша чуть повыше забора.

— Не дворец, — кивнула Донна. — Зато никакие воры не полезут. При первой возможности перебирайся куда получше.

На стук в щелястую калитку послышались неторопливые шаги. Дверь распахнулась, и на улицу высунулась черноволосая женщина средних лет. В левой руке у нее была короткая дубинка, правую хозяйка дома держала за спиной. Окинув взглядом исподлобья гостий, женщина коротко буркнула:

— Не пойдет. Тоща больно. Наверняка червь в животе.

Дверь захлопнулась. Послышались удаляющиеся шаги.

Донна и Даша переглянулись. Девочка прошептала:

— У меня глистов, в смысле червей, нет. Честное слово.

— Да знаю я, — с досадой сказала Донна и снова заколотила в дверь.

— Еще раз стукнешь, я из твоей продажной задницы плоскую лепешку сделаю, — сердито сказал голос откуда-то с середины двора.

— Эле, сама ты — жопа старая, — не менее сердито ответила Донна. — Ты что, вежливо отказать не можешь?

— Вежливо я только в морду дать могу. Когда на службе, — объяснила невидимая хозяйка. — А сейчас я дома, выходит, вежливой быть не обязана.

— Ну и дура, — с обидой сказала Донна. — Ты искала работницу, я тебе привела. По такой грязи притащилась. Мы сейчас уйдем, да только ты никого дешевле на свои гроши не найдешь.

— Может, и не найду. Но с червями мне не надо. Они заразные, — равнодушно сказала хозяйка.

— Эле, ты сколько лет меня знаешь? — сердито сказала Донна. — Нет у нее никаких червей. Я с ней в одной комнате жила, знала бы. Что я тебе, врать буду, что ли?

— Вообще-то ты шлюха честная, — неохотно признала хозяйка. — Но чего твоя девка такая тощая?

— Да с верховьев она. Там они все шальные, со странностями. И боги ихнии такие же. Девчонка с мужиками не гуляет, ест один хлеб да воду. С чего бы ей раздобреть?

— Хлеб? — с сомнением переспросила хозяйка и распахнула дверь. — Червя точно не прижила?

Даша отрицательно замотала головой.

— Ладно, — неохотно сказала хозяйка. — Условия знаешь?

— Знает она все, — поспешно сказала Донна.

— А она сама немая, что ли? — поинтересовалась черноволосая работодательница.

— Нет, — пробормотала Даша. — Мне спокойная работа нужна.

— У меня — спокойная, — хозяйка еще раз с сомнением осмотрела девушку. — Спокойная, но не для ленивых. Ладно, заходи.

— Не трусь, — прошептала девочке Донна.

— Спасибо тебе, — прошептала в ответ Даша и шагнула в низкую дверь.

Дверь тут же захлопнулась, хозяйка одной рукой заложила брус засова и уже в запертую дверь сказала:

— Слышь, Донна, если девка подойдет — с меня причитается. Не забуду.

— Ну и жопа ты, Эле, — слышно было, как Донна зашлепала по грязи вдоль улицы.

Хозяйка ухмыльнулась и повернулась к Даше:

— Вижу, вещей у тебя немного. Хорошо. Вон там, — она ткнула дубинкой за дом в угол крошечного двора, — у меня кабан. Не знаю, есть ли червь у тебя, но у этого хрюкливого урода он точно имеется. Не толстеет кабан, чтоб ему… Делай что хочешь, но к осени он должен весить как нормальный боров. Дальше. Вода в доме всегда должна быть. Я, в отличие от некоторых, люблю умываться. Чтобы тот бочонок и два ведра все время полными стояли. И вода чтобы чистая, не вздумай дождевой разбавлять. Двор — каждый день дочиста вылизан. Тут два шага в любую сторону, справишься. Пошли в дом…