На следующий день, в субботу, Райан собрал около 20 беженцев на взлетно-посадочной полосе неподалеку от города Порт-Кайтум. Два самолета должны были забрать их и отвезти в столицу Гайаны Джорджтаун.
Одного из беженцев звали Лэрри Лэйтон, это был человек Джонса. Во время посадки в самолет Лэрри достал из-под одежды пистолет и начал стрелять в своих «братьев». Его удалось разоружить, но троих пассажиров он ранил. В это же время на взлетно-посадочной полосе неожиданно появились грузовик и трактор, принадлежащие «Храму народов». Несколько вооруженных людей вышли из грузовика и открыли огонь по людям. Через пять минут трактор и грузовик скрылись. Лео Райан, трое журналистов и один бывший член коммуны погибли. Боб Браун, оператор NBC, снимал нападение на камеру до тех пор, пока не получил пулю в голову. Видеозапись нападения сохранилась. Журналист Тим Райтерман, который находился на взлетной полосе, сделал ряд фотографий, запечатлевших последствия атаки.
В тот же день Джонс провел собрание, объявив, что конгрессмен убит, а после случившегося жизнь общины уже не будет такой, как раньше. Единственным выходом из ситуации, по словам Джонса, могло быть только самоубийство. Его поддержали многие члены общины — сохранившаяся аудиозапись собрания это подтверждает. Джонс убеждал людей, что смерть — это всего лишь шаг в следующую жизнь. Некоторые возражали, что дети не должны умирать, но их никто не слушал.
Затем был приготовлен бак, заполненный виноградным напитком, в который добавили цианистый калий. Детей отравили первыми. Глядя на то, как умирают их малыши, взрослые не колебались и принимали яд сами. Некоторые пытались спастись, но сталкивались с вооруженными охранниками, которые расстреливали беглецов. Но более ста человек все же смогли убежать в джунгли. В результате акта коллективного суицида погибли более 911 человек, включая 270 детей. Джима Джонса нашли с пулей в голове. Предполагают, что это было самоубийство.
Так что же случилось в Джонстауне? Эпидемия безумия, гибель тоталитарной секты по классическому сценарию или массовое уничтожение людей, ставшее результатом зловещего заговора?
Сразу же после трагедии в прессе появились указания на то, что конгрессмен Лео Райан во время своего визита в Джонстаун обнаружил неоспоримые доказательства того, что Джим Джонс — штатный агент ЦРУ, участвовавший в длительном эксперименте над контролем сознания. И чтобы скрыть реальные факты (мертвые молчат), был организован массовый суицид. Истинной целью произошедшего в Гайане было убийство Лео Райана, а массовое самоубийство — всего лишь хитрый маневр для отвлечения внимания.
В 1980 году Постоянный специальный комитет Сената по разведке провел расследование массового самоубийства в Джонстауне и объявил, что никаких доказательств, подтверждающих причастность ЦРУ к этому событию, не обнаружено. Тогда почему большинство документов, касающихся расследования этой трагедии, было засекречено правительством США? Почему из более чем 900 тел вскрытию подверглись только шесть? Этот факт вызвал массу подозрений, ведь правительственные органы США согласно закону были обязаны провести вскрытие каждого тела! По словам доктора Муту, проводившего обследование тел погибших в Джонстауне, у некоторых взрослых на спинах были обнаружены следы от инъекций, свидетельствующие о том, что цианид им вводили против их воли…