«В этом ты права. И всё же…»

«Давай ты выпьешь пива уже сейчас, и мы посмотрим, какой будет эффект».

«Слушаюсь, мэм, – ответил Аллен, доставая бутылку из упаковки и щелкая крышкой. – Чем я могу тебе помочь?»

«Достань бокалы для вина из шкафа».

Аллен помог ей достать из шкафа бокалы, а потом разложил принесённые в пакете пирожные. Он купил пирожные, потому что Кейт сказала, что Мелисса любит сладкое.

«Расскажешь ей о предложении, которое сделал начальник?» – спросил Аллен.

«Думаю, да, – ответила Кейт, доставая макароны из духовки. – Она нормально это воспримет. Я хочу рассказать об этом им с мужем, чтобы мы вместе придумали, как мне совместить работу и семью».

Аллен не успел ответить, потому что в дверь снова постучали. На этот раз дверь открылась сама. На пороге появились Мелисса и Терри. На плечах Терри сидела Мишель. Он сделал два шага вперёд, и его глаза округлились:

«Ничего себе, как тут вкусно пахнет!»

Кейт подошла и взяла у Терри Мишель. Малышка пошла к ней на руки без всякого сопротивления и слегка улыбнулась, когда узнала бабушку. Кейт дала Мишель палец, и малышка крепко его сжала.

«Простите, – сказала Мелисса, подходя к Аллену. – Мама видит Мишель и забывает обо всём. Я Мелисса».

Аллен протянул руку, и они обменялись рукопожатиями: «Я Аллен. Я так много слышал о вас и о Мишель, что рад наконец-то с вами познакомиться».

Следующим представился Терри, и они тоже пожали друг другу руки. Аллен предложил Терри пиво, на что тот согласился. Этого было вполне достаточно, чтобы у них завязался разговор.

Кейт вернулась в кухню с внучкой на руках. Мелисса и Терри задавали Аллену вопросы, ничего слишком личного или сложного. Кейт вышла к гостям. Мишель начала хватать её за подбородок маленьким пухлыми ручками.

«Все готовы садиться за стол?» – спросила она.

«Всё выглядит отлично, – сказала Мелисса. – Спасибо».

Когда они рассаживались, Аллен прошёл мимо Кейт и быстро поцеловал её в щёку. Поцелуй казался очень естественным. Кейт чувствовала себя уютно и хорошо. Она обратила внимание, что Мелисса заметила поцелуй и сейчас улыбалась.

«Он того стоит, – подумала она. – Нужно научиться совмещать работу и личную жизнь».

Правда была в том, что работа давала ей то, что не могла дать семья. Это была неприятная правда, но всё же это была правда. После потери мужа и продолжительных напряжённых отношений с Мелиссой у Кейт ушла масса времени на то, чтобы понять, что и семья давала ей то, что не могла дать работа. Здесь она чувствовала любовь, поддержку и домашний уют, и не надо было ставить цели и задачи.

Сейчас Кейт это понимала и знала, что сможет научиться совмещать работу и семью.

Возможно, так она даже сможет лучше работать.

Само собой разумеется, она примет предложение Дьюрана. Она могла отрицать это сколько угодно, но в душе она всегда оставалась агентом ФБР, и так будет до тех пор, пока она не превратится в дряхлую, прикованную к постели старушку.

Кейт знала, что больше не будет смотреть на свою карьеру с ностальгией и тоской.

В конце концов, сейчас её карьера была далека от завершения.