— Да я и не знаю ничего — растерялась женщина.

— И все‑таки — оперативник сделал серьезное лицо — Нам надо всех опросить. И вас — тоже, любезнейшая….

— Светлана — женщина улыбнулась, на щеках у нее появились ямочки, которые сделали ее лицо моложе, почти девичьим — Можно без отчества.

— А я — Павел, вон тот отрок — Николай. Может, продолжим беседу в квартире? Если вы не против? — Пал Палыч был само обаяние.

— Да — да — женщина расстегнула сумочку, которая висела у нее на плече, Колька в это время галантно перехватил у нее пакет — Конечно.

— Одна живете, Светлана? — сразу же сказал Пал Палыч, как только все зашли в квартиру — Вон, полка‑то на соплях висит.

— Одна — не стала лукавить та — С мужем развелись, разменяли квартиру. Он в Чертаново, в 'однушку', а я — сюда, в Тропарево.

— Бывает — резонно заметил Колька — Так‑то еще ничего, если с квартирой.

— Ну да, так‑то ничего — отозвалась Светлана с какой‑то горькой иронией и посмотрела на Кольку, в ее взгляде читалось 'Ничего‑то ты не понимаешь, несмышленыш' — Чаю?

— Почему нет? — Пал Палыч явно нацелился снимать ботинки, но тут же был остановлен хозяйкой -

— Не надо. Я полы как раз собиралась мыть.

В однокомнатной квартире было сумрачно и как‑то пустовато, Светлана явно не спешила обустраивать свое новое жилье.

— А что, деток не прижили? — оглядел комнату Пал Палыч — Простите за бестактный вопрос.

— Нет — безинтонационно ответила Светлана — Не дал бог. Да это и неудивительно, с моими‑то хворями.

— Что такое? — посторонний человек точно не заметил бы изменений в тоне оперативника, но Колькино ухо уловило это — Хроническое что‑то?

— Да всего понемногу — женщина похоже немного смутилась от своей откровенности — Я поздний ребенок, с нами такое бывает. Я даже статью по этому поводу читала.

— Да ну! — Колька неожиданно для самого себя вступил в разговор — Меня мамка в сорок родила — и чего? Я вон какой вырос, ни одна холера не берет. Да и за жизнь, мы поздние ого — го как цепляемся! Она мне рассказывала, что я вообще с зубами родился!

— И я тоже, представьте себе — заулыбалась Светлана — Даже акушеры удивлялись.

— Ну, чего на свете не бывает — Пал Палыч потрепал напрягшегося парня по плечу, мол 'Да, вышли в цвет. Не суетись' — Ладно, вы там нам чаек обещали?

Где‑то через час они вернулись в микроавтобус, который Герман подогнал к подъезду Светланы — Колька, под видом похода в туалет позвонил ему и сказал, что искомое найдено.

— Ну, вот и славно — Пал Палыч потер руки — Это точно она, все сходится.

Колька, кстати, во время чаевничания поразился его умению вытаскивать из человека всю подноготную. Светлана рассказала ему и о том, что мама ее несколько раз упоминала о каком‑то грехе молодости, и о том, что на бывшем месте жительства ходили слухи о неких кровавых преступлениях в соседних домах, и о том, что у нее глаза были до трех лет разноцветные.

— А чего только сейчас эта темная душа орудовать начала? — задал парень старшему коллеге вопрос, который у него давно сидел в голове.

— Развод — коротко ответил тот — Любила она мужа своего, и сейчас любит. В комнате его фотографий три штуки стоит, не меньше. Болит у нее душа. И злость в ней присутствует — и на него, и на ту, к которой он ушел. Эта боль на пару с злобой и открыла темной сущности дорогу, понимаешь? Да и детей у нее, сдается мне, быть не может, это тоже свою роль сыграло.