— Мне непонятно, а зачем страх? Зачем нужна была «Чистка»?

— Все очень просто. На быстрое создание государства «С» были нужны деньги. Государство «А» не могло создать в бюджете соответствующую статью расхода. Поэтому оно провело финансовую операцию «Чистка», которая дала необходимые средства. Люди, осуществившие эту финансовую операцию, после ее успешного завершения и создали на полученные деньги государство «С». Что касается страха, то это сложно объяснить тебе в двух словах. Страх уже существует не один год. Страх граждан государства «А» перед гражданами государства «В». Этот страх, помноженный на деньги, дает государству «В» мощную агентуру, которая работает на совесть в органах государства «А». Теперь нужно заставить граждан государства «В» бояться граждан государства «С». Тогда будет проще внедриться в его структуры.

Мы провели психологический анализ результатов «Чистки». Он на нуле. И знаешь почему? Потому что граждане государства «В» понимают, что хилое государство «А» не сможет повторить операцию и не сможет бороться с ними их же методами. А вот несколько акций государства «С», проведенных под кодовым названием «Святая инквизиция», всерьез напугало кой-кого. Представь. Ты — «авторитет». По стране прокатывается волна акций «Святой инквизиции». Ты читаешь о них в газетах, видишь по телевизору результаты. И вдруг получаешь от инквизиции кратенькую записку с предложением не грешить. Или телефонный звонок. А потом группу твоих бойцов находят в подъезде после соответствующей обработки. А тебе вновь звонят и вновь предлагают покаяться. Что ты будешь чувствовать? Ты представь, представь. Представил?

Я постарался представить и опять почувствовал легкое недомогание, именуемое страхом. Мысленно я уже двадцать раз проклял тот день, когда в четвертом классе Валентина Васильевна посадила нас с Котом за одну парту, что положило начало нашей дружбе.

— Вы руки людям топором рубите? Кот досадливо поморщился и обиженно вытянул нижнюю губу.

— Ну что, мы садисты, что ли? Все делается хирургом под общим наркозом. Никаких болевых ощущений. Ты, честное слово, напоминаешь мне бывших коллег по 5-му управлению. Все норовишь приписать оппоненту какое-нибудь психическое заболевание. Да ну тебя.

— Не проще ли просто убить.

— Конечно, проще. Но не будет необходимого психологического эффекта. Мало ли сейчас убивают. Ну ухлопали сотню шалопаев. Кто об этом будет говорить в метро? Да никто. Все уже давно привыкли к ежедневным убийствам и не обращают на них внимания. А здесь — искусство. Ты сам подумай. Когда ты ехал на Загородную по наводке нашего питерского филиала, ты ведь ожидал трупы. А то, что ты увидел там, тебя потрясло. Небось, до сих пор в себя прийти не можешь.

В этом он был прав, подтверждением чему являлся мой прерванный его появлением сон. Я мысленно попытался представить, какие намерения в отношении меня имеет этот добродушный с виду глава таинственного государства «С». Дружба дружбой, а я все-таки опасный свидетель. Это с одной стороны. Но с другой, если бы он хотел от меня избавиться, ему стоило бы только отдать приказ своим головорезам и незачем было бы приезжать ко мне посреди ночи. Что-то я в последнее время стал часто вдаваться в анализ, конечной целью которого было выяснение перспектив на дальнейшее проживание в этом мире. Проанализировав все это, я посмотрел на Кота и увидел, что он понимающе улыбается.