Я продолжила осмотр квартиры, где мне предстояло провести ближайшие две недели. Бонни ходил передо мной с видом гостеприимного хозяина. Вдруг, когда мы находились в дальнем конце коридора, зазвонил телефон.

Телефонный аппарат был очень красивый, сделанный под старину, инкрустированный перламутром и бронзовыми вставками. Он стоял в уютном уголке коридора на круглой подставке из красного дерева. Я растерянно замерла, не зная, как поступить. Собственно, меня этот звонок никак не касался, но хозяин все не брал трубку…

И тут Бонни подошел к телефону и боднул его своей огромной головой. Трубка слетела с рычага. Еще секунда – и она упадет на пол и разобьется…

– Бонни, паршивец, что ты делаешь! Это наверняка не тебе звонят! – вскрикнула я и подхватила трубку. И машинально поднесла ее к уху.

– Алло! – донесся до меня озабоченный женский голос.

– Слушаю… – отозвалась я.

– Неличка, добрый вечер! – понеслось из трубки. – Простите, что не позвонила раньше…

Я собралась сказать, что я – вовсе не Нелли, и позвать хозяина, но с той стороны не дали вставить ни слова.

– Я ее наконец нашла! – торопливо сыпала дама слова, как горох в решето. – Замечательная девушка! У нее огромный опыт работы с крупными собаками! В частности, с бордосскими догами! Диплом кинолога высшей квалификации, рекомендации лучших собаководов и заводчиков… и замечательно твердый характер! Это то, что вам нужно! Она прекрасно справится с Бонни!

Я закусила губу.

Надежда провести ближайшие две недели в просторной благоустроенной квартире трещала по всем швам. Перед моим внутренним взором предстала огромная ванна, наполненная горячей водой с ароматными солями… Тут я перехватила взгляд Бонни… не знаю, то ли он слышал, что говорила моя телефонная собеседница, то ли читал мои собственные мысли, но только явно все понял. И по его печальным глазам я поняла, что ему вовсе не хочется попасть в твердые руки дипломированного кинолога и собаковода…

Так вот, то ли подействовал этот печальный собачий взгляд, то ли – видение горячей ванны, но я сделала то, что для меня совершенно не характерно.

Я зажала нос, чтобы голос стал гнусаво-простуженным, и проговорила, растягивая слова:

– Спасибо, Алевтина Романовна, мы уже нашли человека…

– Нашли?! – переспросила моя собеседница. – Ну ладно, что поделаешь… а я той девушке уже дала ваш адрес… ну ладно, перезвоню ей, дам отбой… Неличка, а вы никак простужены? Хотите, пришлю вам хорошего доктора? Очень опытный гомеопат! Он просто чудеса делает! Мертвого поднять может…

– Я еще живая! – прогнусавила я. – И мне некогда лечиться, мы же сегодня улетаем…

– Ну и что, Неличка? Моему зятю как раз нужно было лететь в Гонконг, на научную конференцию, а его, как назло, прихватил радикулит – буквально ни сесть ни встать! Так этот врач его за двадцать минут поднял на ноги…

В дальнем конце коридора послышались шаги Бориса Алексеевича.

Я прикрыла трубку ладонью и поспешила закончить разговор:

– Спасибо, Алевтина Романовна, как-нибудь в следующий раз! – и торопливо повесила трубку.

И можете себе представить – Бонни послал мне самый настоящий заговорщический взгляд! Мол, у нас с тобой теперь есть своя маленькая тайна! И вообще, держись за меня – не пропадешь!