Согласно известной пословице, мысли сходятся у дураков и гениев. Не знаю, к какой категории относились мы, хотелось бы, конечно, ко второй, но объективная реальность явно подталкивала к первой. Но так или иначе разговор о создании команды для работы над проектом начал сам сосед. Достав брошюру, он подтолкнул её ко мне.

– Конкурс инноваций «Новые горизонты», бла-бла-бла, участвуйте, и будет вам счастье.

– И что ты думаешь на этот счёт? – Серёга откинулся на стуле, потягивая сок из стакана, с видом босса мафии на сходке.

– Думаю, из этого может выйти толк, – я отзеркалил его позу, принимая игру. – Семья будет довольна.

С пафосом я таки переборщил, потому что глядя на моё серьёзное лицо, Малхорн не выдержал и зашёлся смехом, а через секунду к нему присоединился я. Всё же мне повезло с соседом. Судя по посетителям кафе, такие адекватные, без лишних понтов люди были тут редкостью. Хотя, может, я и чересчур категоричен в суждениях, перенося на окружающих традиционный спор столица – провинция.

– Итак, что мы имеем, – отбросив неуместное сейчас самокопание, я вернулся к обсуждению конкурса. – Я будущий робототехник, ты – программист искинов. Самое логичное, что мы можем создать сейчас, это дроид. Но! Как мне кажется, подобных проектов будут сотни, если не тысячи.

– И поэтому нам нужно нечто особенное, – Серёга с ходу уловил мою мысль. – То, что позволит нам выделиться из толпы. У меня есть пара идей, но они сырые и требуют существенной доработки.

– У меня тоже есть мысли, но как мне кажется, нам не стоит зацикливаться на их реализации. – Если память меня не подводит, конкурсы подобные проводились ежегодно, а значит, у нас ещё будет время серьёзно подготовиться. – Всё же мы первокурсники, знаний и опыта у нас маловато. Так что, думаю, стоит ориентироваться на прохождение первого тура, где будут отсеивать уж совсем банальные работы.

– Знаешь, а ты прав. Не стоит сразу рваться на вершину, тем более что учиться нам ещё пять лет, – мы с Серёгой понимающе улыбнулись. – И успеем ещё… Оп-па. А тут становится весело.

Я обернулся, отслеживая направление взгляда соседа. Действительно. Развлечение намечалось знатное. Ведь в кафе вошла Клер собственной персоной, в сопровождении какого-то парня. Хотя вживую мы раньше не встречались, не узнать её было невозможно. И хоть теперь внешность девушки была не столь… «совершенна», именно это слово появлялось в подсознании по отношению к игровому аватару, Татьяна оказалась очень симпатичной. Как по мне, даже лучше виртуальной. Ей бы ещё другой характер…

Вопреки нашим опасениям, направилась она не к нам, а прямиком к столику с «глэмурной» компанией. Сама же Клер была одета аккуратно, но без закидонов, в брючный костюм, подчёркивающий длину её ног. Но для «Прынцессы и Ко» это, видимо, равнялось аналогу рваной дерюги бездомного. С таким видом они сморщили свои точеные носики.

Татьяна, хотя было видно, что её задело такое отношение, заговорила спокойным, ровным тоном:

– Где Дмитрий? Он уже приехал? Мне надо с ним поговорить.

– Ваня, а ты не боишься, что тебе штраф выпишут, за то, что общаешься с предателями? – обсыпанная ксенофауной девица проигнорировала вопрос, демонстративно обратившись к спутнику Клер. – Или может быть, ты считаешь, что её неправильно выгнали из корпорации?