– Лорд Вигге, – она присела в подобающем реверансе. Тетушка смотрела на них ласковым взглядом, кажется, ей этот дракон ей нравился больше всех.

Он и вправду был довольно общительным, отпускал комплименты, не забывая вовремя уводить ее с пути других пар. Даже отметил, какое у нее необычное платье.

«Похоже, нужно к нему присмотреться», – подумала Инга. А что, была у Воздушных драконов, а перейдет к Морским.

– ... и очень красивые морские острова, – закончил рассказ лорд Вигге, только вот она все пропустила мимо ушей, потому что неподалеку увидела Эйнара с потрясающе красивой драконицей. Такая уж точно будет украшать своим присутствием любой прием. И постель...

Вдруг стало так больно глазам, что она зажмурилась и споткнулась.

– Леди Инга, вам плохо? – обеспокоенно спросил дракон.

– Голова закружилась, –  соврала она.

– Пойдемте, – лорд Вигге ловко развернул ее и вывел из круга танцующих. – Я найду одного из ваших опекунов, – пообещал он, отводя ее к левой стороне трона. Инга немного отошла, чтобы хоть чуть-чуть скрыться от любопытных глаз. В это время стихла музыка, и Инга услышала шепот двух дракониц где-то сбоку. Рассмотреть она их не могла, мешала огромная ваза с немыслимой пышности икебаной.

– Мы так волновались! – говорила одна.

– Понимаю, – голос другой звучал восторженно, – не каждый день вашу дочь приглашает танцевать сам Повелитель!

– Наконец-то возобновили старую добрую традицию! – снова восхищалась первая. – Эйнар присматривает себе невесту. Смотри, как красиво они смотрятся с моей доченькой.

Инга зажмурилась. Значит, это болтает мать драконицы, с которой сейчас танцует Эйнар. Больно, очень больно это видеть. Она едва уже удерживает слезы. А драконицы продолжали болтать. Специально или просто ее в самом деле не заметили?

– А Грай молодец, и дочкой обзавелась, и сосватает ее сейчас удачно. Говорят, сам Повелитель в этом участвует.

А у Инги подкосились ноги. В каком смысле, участвует? Одобряет кандидатов, что ли? Глупая паническая мысль, но сердце так глухо стукнуло, как будто останавливаясь. На Грай и Фроуда она зла не держала – пара драконов действительно хотела ей счастья. Но Эйнар! Неужели он тоже с ними заодно? Оставаться в зале она больше не могла и выскользнула в боковую дверь. Дворец она знала хорошо.

– Фроуд, дорогой, нам нужно вернуться, – кокетливо говорила Грай и Инга поспешила юркнуть за штору в тень. – Я еще не со всеми познакомила нашу девочку, – и столько теплоты было в ее голосе, что искра не сдержала слез.

– Прекрасные партии, – поддакнул Фроуд.

– Еще бы, – в голосе Грай проскользнуло самодовольство. – И Эйнар тоже их одобряет.

Чтобы не выдать себя, Инга прикусила кулак. Вот значит как. Одобряет! Едва дождавшись, пока пара скроется за дверями, выскочила из своего убежища и помчалась в единственное место, где ее не достанет ни один дракон.

«Предатель! Предатель! Предатель!» – билось в ее голове одно слово.

Промчавшись по коридору, совершенно не обращая внимания на слуг, добежала до личного крыла Повелителя и бросилась вниз по лестнице. В туфлях по брусчатке дорожек бежать было неудобно, и сняв их, бросила прямо на землю.