Еще в те времена, когда нога человека не ступала на землю Антарктиды, вокруг загадочного южного материка строилось множество предположений и гипотез. Когда теории о постепенном движении материков завоевали себе место в науке, ученые бросились решать загадку — откуда приплыл Ледовый континент? Согласно весьма популярной гипотезе, ранее материк располагался на месте Индийского океана, отделенный от Африки достаточно узким проливом. Хочу напомнить, что именно на берегах Индийского океана — в Восточной Африке и отделенной от нее тысячами километров Индонезии — нашли останки древних людей, австралопитеков и питекантропов. Причем этих останков было довольно мало, что говорило о малочисленности древних людей. Либо — и это гораздо более вероятно, поскольку малочисленные популяции не выживают, — о том, что основная масса наших предков жила где-то в других местах. Но что это за «места», от которых молено одинаково легко добраться и до Африки, и до Явы? Речь может идти только о континенте, находившемся на месте Индийского океана, то есть об Антарктиде, которая с тех пор и считается прародиной человека. Археологические исследования в Антарктиде не велись, поэтому все сказанное выше остается лишь гипотезой, хотя и весьма правдоподобной.
Как показали исследования, Антарктида начала стремительно «дрейфовать» в сторону Южного полюса именно тогда, когда, по данным археологов, появились первые люди. То есть они вполне могли с территории материка перебраться в Африку и Индонезию и оттуда распространиться по всему миру. Но большая их часть, без сомнения, осталась в Антарктиде. Какова же была их дальнейшая судьба? Пока материк дрейфовал к югу, на нем постепенно становилось все холоднее и холоднее. Конечно, этот процесс длился не годы и не века, а десятки и сотни тысяч лет. Погибали или мутировали животные и растения, выживали лишь наиболее приспособленные. Людей, судя по всему, постигла общая судьба: они вымерли от холода,
Впрочем, так думали далеко не все…
Берлинский палеонтолог Генрих Эфраим Вебер первым высказал гипотезу о том, что Антарктида была прародиной людей. Он проанализировал все имеющиеся знания о южном материке, начиная с глубокой древности, и пришел к такому выводу: люди не просто догадывались, а знали о существовании далекой земли. В своей диссертации на тему «Представления о Южной Земле на Древнем Востоке» Вебер цитирует один из трактатов жрецов Амона, посвященный созданию мира:
И когда была создана земля с людьми, Амон разделил ее на две половины. Северную Землю он населил животными, а Южную — людьми. Но люди быстро учились и научились строить большие ладьи, просвещенные Тотом. Они отплыли на север и достигли берегов Северной Земли, страны Пунт. Там они и поселились, оттуда пошли по всей Северной Земле, основав в сердце ее, на плодородных берегах Нила, город Фивы. Амон же, узнав об этом, разгневался и заставил забыть знание о постройке великих кораблей. Так прервалась связь с Южной Землей.
В целом ряде мифов, говорил Вебер, человеческая цивилизация берет свое начало именно из легендарного южного материка. Может быть, к мифам стоит прислушаться? Возможно, они говорят чистую правду.