— Вижу, — проговорил он настолько тяжелым густым голосом, что скорее ревом, — шкурой меня почуял…

— Почуял, — буркнул Добрыня. — Будь здоров, Белоян. Только в другой раз не подкрадывайся как тать. Зарублю.

Верховный волхв поманил за собой. В коридоре огляделся, внезапно толкнул неприметную дверь. Добрыня поспешно шагнул за ним через порог. Дверь захлопнулась, тяжелая, без зазоров. Далекие крики гуляк отрезало как ножом.

Маленькая комнатка, узкое окошко, стол и две широкие дубовые лавки. Белоян кивнул, сел напротив. Острые медвежьи глаза смотрели цепко, в них горели недобрые огоньки.

— Говори, — потребовал он.

— О чем?

Добрыня сел, спина прямая, лицо надменное, а челюсть выдвинул так, что даже у волхва, несмотря на миролюбие, зачесался кулак от жажды двинуть в зубы. Он остался стоять, но Добрыня и сидя ухитрялся смотреть сверху вниз, высокомерно и покровительственно.

Белоян покачал головой:

— Ты можешь сколько угодно рассказывать, что устал в дороге. Но я вижу в твоих глазах печаль и тревогу. Что-то случилось?

— Да так… Ничего серьезного.

— Говори!

— Белоян, — ответил Добрыня с неудовольствием, — это мелочь… Не настолько уж я и встревожился. Просто на днях явился мне один черт… Или демон, хотя сам он назвался богом. Сказал, что из старых богов, которых мы позабыли. И что терпение его лопнуло. Требует жертв и признания своей власти.

Говорил он легко, беспечно, улыбался красиво и мужественно, но Белоян следил за лицом богатыря, хмурился.

— Что он восхотел?

— Всего лишь коня в жертву.

— Твоего?

Добрыня покачал головой:

— Я тоже его спросил. Он сказал, что ему все равно, чей конь, лишь бы конь был боевым, а не рабочей лошадью, что таскает плуг.

Наступило молчание, Белоян спросил после паузы:

— Жертва не велика. Почему ты отказался?

— Уже знаешь, что отказался?

— Достаточно знать тебя.

Добрыня откинулся к стене. Широкая спина уперлась в толстые надежные бревна. Красивое мужественное лицо напряглось, под кожей вздулись рифленые желваки.

— А что бы ответил ты?

Белоян развел руками:

— Ну, я — другое дело. Я волхв…

— А я, — ответил Добрыня надменно, — человек. И не могу склонять голову перед… — Он запнулся.

Белоян спросил с нажимом:

— Перед кем?.. Или — чем?

— Я могу, — ответил Добрыня тише, — склонять голову перед справедливостью, перед чужой правдой. Но не склонюсь перед силой! Этот бог… кто бы ни был, не попросил меня принести ему жертву. Я знаю, боги без жертв чахнут и мрут. Он потребовал! — Он снова умолк.

Белоян спросил быстро:

— Ну-ну! Самое важное!

— Он сказал, — выдавил Добрыня с неохотой, — что если я не принесу ему эту жертву, то через двенадцать дней в моем доме будет пожар. — Он умолк.

Белоян неотрывно смотрел в темное, как грозовое небо, лицо витязя.

— Ну, пожаром тебя не испугать. Что сказал еще?

— Что в огне погибнет мой отец.

Белоян после паузы спросил осторожно:

— Это когда было?

— Десять дней тому.

— Значит, через два дня?

Добрыня сказал угрюмо:

— Думаю, послезавтра. Но вряд ли наши боги допустят, чтобы появился какой-то чужак, начал требовать себе жертвенники, капища.

Белоян после паузы проговорил, морщась: