У нее на коленях лежала его кольчуга. Быстрые пальцы девушки сновали как муравьи. Поскрипывали железные кольца, тихим звоном отзывались нагрудные пластины. Леся наконец вскинула голову. В серых глазах было странное выражение, но на губах проступила неуверенная улыбка.

— Кажется, получилось, — сказала она робко. — Не так красиво, понятно, как сделал бы Людота, но держатся крепко.

Добрыня, не веря глазам, взял кольчугу, растянул за короткие рукава. Все пластины на месте! Не сказать даже, какие были сорваны, а которые не затронуты мечом искателя королевств.

— Здорово, — сказал он пораженно. — Это просто… я даже не знаю… Как тебе удалось?

Она усмехнулась:

— Кто к белошвейной работе приучен…

Он оглядел ее с головы до ног:

— Потому ты и купаться не пошла?

— Да как-то, — ответила она несмело, — не приучены мы… Я из полян, а у нас девки с мужчинами вместе не купаются.

— Брось, — сказал он великодушно. — Озеро велико. Вон, видишь, какие кусты? Ты раздеваешься с одной стороны, я — с другой. А поплавать можем вместе.

Она отвела взгляд в сторону:

— Ну, в другой раз как-нибудь. Я тут испекла малость рябчиков…

У костра в самом деле на воткнутых в землю прутиках коричневели в пахучей корочке плотные комочки. Добрыня ощутил, как во рту скапливается слюна. Подумал смущенно, что долго плавал, если девка успела и кольчугу ему поправить, и рябчиков набить, ощипать и даже зажарить… Проворная. Кому-то здорово повезет.

— Спасибо, — сказал он. — Рябчики — тоже еда. Просто княжеская! Королевская…

— А ты и королей зрел?

— И королей, — отмахнулся он, — и базилевсов, в других странах зовомых императорами. Шахов… это такие же ханы, только побольше. Раджей, каганов и каганчиков… Это все одно и то же. Просто князья, только зовомые по-разному. В Европе полно королей, у которых земли меньше, чем в моем поместье, а людей меньше, чем у меня в одном дворе, зато короли!..

Она с удивлением смотрела, как он, поставив на глыбу камня блестящий шлем, вытащил нож и начал сбривать отросшую щетину. Кожа скрипела, хотя Леся не сомневалась, что нож острее бритвы: Добрыня из тех мужчин, что не лягут спать, не наточив оружие, не починив седло, не накормив коня.

— Зачем? — сказала она жалостливо. — Мой отец вовсе не скоблит рожу. А ты богатырь, другого такого не найти.

— Твой отец — простолюдин, — обронил Добрыня холодновато. — Вам дозволено не очень-то отличаться от дикого зверья.

— А ты? — спросила она уязвленно.

— А я обязан бриться, мыться, — ответил Добрыня, морщась. Он перекосил лицо, другой рукой натянул кожу. Лезвие скребло кожу с таким скрипом, словно по каменному полу тащили целую скалу.

— Бедный, — сказала Леся жалостливо. — Давай я…

Добрыня отстранился:

— Нет. Я никому не позволяю подносить острое лезвие к моему горлу.

Она удивленно вскинула брови, а он подумал запоздало, что вообще-то глупо вот так, когда осталось всего одиннадцать… или десять дней… но Леся уже встала, пошла проверить коней, а он доскоблил кожу, чувствуя, как та горит, словно ошпаренная кипятком.

Пламя костра становилось ярче. Мир за пределами освещенного круга темнел, пока не налился угольной чернотой, а над головой выгнулся усыпанный звездами роскошнейший шатер. Высоко под куполом мелькали неясные тени. Летучие мыши хватали жуков, хрустели на лету маленькими сильными челюстями, беззвучно пролетел огромный филин.