– Да зачем нужны таланты примитивным охотникам-собирателям?! Чем они будут заниматься в нетехническом мире?!

– Хороший вопрос! – рассмеялся бывший советник. – Об этом можно лишь фантазировать. Не забывайте, что в таком мире сохранится огромное разнообразие растений и животных, будут как-то сосуществовать целых три вида людей. Сейчас здесь активно формируется симбиоз людей и мамонтов, причем на основе взаимопонимания, а не эксплуатации. В общности, созданной Семеном Васильевым, преимущества получают наиболее умные животные и люди, способные к общению с ними. Если эта тенденция сохранится надолго, представляете, что может получиться в итоге?!

В общем, наш Аналитик выдает множество моделей вероятного будущего. Среди них есть и такие, в которых человечество сосредоточится не на развитии средств производства и убийства, а на совершенствовании собственных способностей. Особенно тех, которые мы считаем паранормальными.

– Телепатия вместо радиосвязи? Телекинез вместо бульдозеров?

– А почему нет? – пожал плечами Пум-Вамин. – В неразграбленном мире возможно всякое. Кто знает, к чему приведет реализация ментального потенциала тех же неандертальцев? Или прямое подключение человека к глобальному информационному полю биосферы? Не исключено, что скоро мы будем завидовать туземцам.

– Я уже завидую, – вздохнул бывший куратор и кивнул на застывшее изображение: – Хочу прокатиться вон на том мамонте. Скажите, почему переселенцы взяли с собой так много женщин?

– Потому что они бабники, – улыбнулся бывший советник. – Особенно Васильев-младший.

Знакомые читатели не раз просили (и даже требовали!) пояснить, что в истории про Семена Васильева выдумано, а что имеет под собой научную основу. Думаю, самое время это сделать.

В первую очередь следует напомнить, что серия «Каменный век» относится к художественной, развлекательной литературе, а не к научно-популярной. Значительную (и лучшую!) часть своей сознательной жизни автор занимался научными исследованиями, но они почти никакого отношения не имели к антропологии и археологии. Тем не менее везде, где можно, я старался обходиться без фантазий и придерживаться фактов. Наука о далеком прошлом редко дает однозначные объяснения тех или иных явлений. Обычно они представляют собой гипотезы – более или менее признанные общественностью. То, что мы узнаем в школе о жизни первобытных людей, также является набором гипотез, просто они настолько привычны, что кажутся истиной в последней инстанции. Это далеко не всегда так.

Сначала о фоне, на котором развиваются события. Когда-то мамонтовая фауна, включающая, кроме мамонтов, еще многих животных, заселяла огромные пространства циркумполярной зоны Северного полушария. 10—12 тысяч лет назад на Земле кончился ледниковый период. Климат стал более теплым и влажным, фауна крупных животных начала стремительно вымирать. Чуть позже (около 8-9 тысяч лет назад) в Евразии и Америке возникли очаги земледелия, которое начало свое победное шествие по планете. Что тут неясного? Многое.

В разгар ледникового периода огромные волосатые слоны – мамонты – благоденствовали не на экваторе и не в тропиках, а в приледниковых степях. Как они умудрялись это делать? Они же травоядные, им ежедневно требовалось несколько сотен килограммов пищи! Как они ее добывали там, где больше полугода температура была гораздо ниже нуля градусов?! Те, кто бывал в заполярной тундре, поймут мое недоумение. Насколько мне известно, окончательного ответа на этот вопрос так и не найдено. А неокончательных ответов много. В том числе и такие: